Le XV de France retrouve l’Afrique du Sud ce vendredi 13 novembre au Stade de France, avec un souvenir encore bien présent : sa dernière victoire face aux Springboks, obtenue à Marseille en novembre 2022 (30-26). Quatre ans après cet exploit, douze joueurs présents dans le groupe de l’époque figurent toujours parmi les 42 convoqués par Fabien Galthié. Sept d’entre eux étaient même titulaires lors de cette rencontre mémorable.

Le défi s’annonce immense pour les Bleus. Sur leurs dix dernières confrontations face aux Sud-Africains, ils ne comptent qu’une seule victoire : celle du 12 novembre 2022 au Vélodrome. Un succès arraché au terme d’un combat particulièrement intense, qui avait mis fin à une série de sept défaites contre les champions du monde.

À l’approche de ce nouveau rendez-vous, Fabien Galthié peut toutefois s’appuyer sur plusieurs joueurs qui connaissent déjà la recette. Certains avaient participé directement à cette victoire, d’autres faisaient simplement partie du groupe élargi. Au total, ils sont douze à avoir traversé les années et à être encore présents dans la sélection actuelle.

Sept titulaires de 2022 toujours dans le groupe

La composition alignée par Fabien Galthié en novembre 2022 avait fière allure. À un an de la Coupe du monde organisée en France, les Bleus restaient sur une série de onze matchs sans défaite et pouvaient compter sur une équipe particulièrement expérimentée.

Quatre ans plus tard, sept joueurs du XV de départ de l’époque sont toujours présents dans le groupe appelé à préparer le choc de vendredi remarque Actu Rugby.

Il s’agit de Julien Marchand, Cameron Woki, Grégory Alldritt, Charles Ollivon, Antoine Dupont, Yoram Moefana et Gaël Fickou.

Des profils différents, mais une expérience commune de ce genre de confrontation. Certains pourraient retrouver une place de titulaire face aux Springboks, à commencer par Antoine Dupont, tandis que le retour attendu de Grégory Alldritt constitue également l’un des sujets importants de cette semaine internationale.

La présence de Julien Marchand est elle aussi à souligner. Le talonneur toulousain, qui revient de blessure, pourrait retrouver une place dans le quinze de départ face à l’impressionnant pack sud-africain.

Cinq autres survivants parmi les 42

Les sept anciens titulaires ne sont pas les seuls à avoir traversé les quatre dernières années.

Parmi les remplaçants de la rencontre de 2022, Peato Mauvaka et Sipili Falatea sont également présents dans le groupe actuel. Le pilier avait d’ailleurs marqué son premier essai sous le maillot bleu lors de cette victoire au Vélodrome.

Maxime Lucu faisait lui aussi partie des finisseurs de l’époque. Il pourrait cette fois occuper le poste d’ouvreur face aux Springboks, après la blessure de Romain Ntamack contre les Fidji.

Enfin, Émilien Gailleton complète cette liste des douze survivants. Le centre palois figurait déjà dans le groupe élargi de 42 joueurs en 2022, mais n’avait pas été retenu parmi les 23 joueurs de la feuille de match ni parmi les réservistes en tribunes.

Une distinction importante : tous les douze n’avaient donc pas participé à la rencontre, mais ils étaient déjà dans les plans du staff tricolore à cette période.

Vendredi, les hommes de Fabien Galthié auront donc l’occasion de s’appuyer sur cette expérience collective pour tenter de renouveler l’exploit. La tâche sera particulièrement difficile, d’autant que les Springboks restent une référence mondiale et que les Bleus doivent composer avec une longue liste de blessés.

Mais douze joueurs savent déjà ce que signifie faire tomber cette équipe. Et sept d’entre eux étaient sur le terrain lors de la dernière victoire française.