Fabien Galthié a peut-être tenté de brouiller les pistes en annonçant Antoine Dupont à l’ouverture et Maxime Lucu à la mêlée. Mais du côté des Springboks, personne ne semble véritablement croire que les deux joueurs resteront figés à leurs postes pendant 80 minutes. À la veille du choc entre la France et l’Afrique du Sud, l’entraîneur adjoint sud-africain Mzwandile Stick a clairement expliqué qu’il s’attendait à voir les deux internationaux français permuter régulièrement.

La composition annoncée mercredi par Fabien Galthié avait pourtant surpris de nombreux observateurs. Confronté à plusieurs blessures au poste d’ouvreur, le sélectionneur a choisi de confier le numéro 10 à Antoine Dupont, habituel demi de mêlée du Stade Toulousain, tout en maintenant Maxime Lucu au numéro 9. Une association inhabituelle que les champions du monde ont déjà commencé à décrypter.

Les Springboks ont anticipé le plan des Bleus

En conférence de presse, Mzwandile Stick n’a pas caché son intérêt pour cette charnière expérimentale.

L’entraîneur adjoint des Springboks considère que les deux joueurs possèdent suffisamment de qualités et d’expérience pour évoluer alternativement à la mêlée et à l’ouverture.

Il estime que l’organisation française pourrait devenir particulièrement difficile à lire.

« Les postes 9-10, c’est là que ça va devenir compliqué. »

Mais le technicien sud-africain va encore plus loin.

Selon lui, le numéro porté par Antoine Dupont ne reflétera pas nécessairement son véritable rôle pendant la rencontre.

« Je n’ai absolument aucun doute que, même si Dupont va porter le numéro 10, il aura certainement la liberté de faire ce qu’il veut. »

Il rappelle également que Maxime Lucu possède lui aussi une expérience au poste d’ouvreur.

« Rappelez-vous aussi que Lucu a déjà dépanné au poste de 10 par le passé. »

Mzwandile Stick s’attend donc à une charnière particulièrement mobile.

« Donc je pense qu’entre les deux, ils auront probablement une grande liberté pour continuer à échanger leurs positions dans le jeu courant. »

Une analyse qui rejoint les interrogations apparues jeudi lors de la dernière mise en place française au Stade de France.

Alors qu’Antoine Dupont portait bien la chasuble numéro 10, il avait ensuite participé à une partie des exercices avec les avants, comme un demi de mêlée traditionnel.

Maxime Lucu avait de son côté rejoint les trois-quarts.

Siya Kolisi n’est absolument pas surpris

Le capitaine sud-africain Siya Kolisi ne voit rien d’extraordinaire dans la décision de Fabien Galthié.

Pour lui, la polyvalence prend une place de plus en plus importante dans le rugby moderne.

Le troisième-ligne des Springboks considère donc cette association comme une évolution assez naturelle.

« Je pense que c’est quelque chose de normal dans le rugby. »

Kolisi prend notamment l’exemple de son compatriote Andre Esterhuizen, habituellement trois-quarts centre, mais également capable d’évoluer en troisième ligne.

Il rappelle qu’Antoine Dupont possède déjà certaines références à l’ouverture.

« Dupont a aussi déjà joué à ce poste pour son club. C’est un joueur suffisamment bon pour faire ça, et il l’a démontré au fil des années. »

« Dupont bien lancé restera constamment meilleur que vous »

Si les Springboks semblent avoir anticipé les possibilités tactiques françaises, ils restent particulièrement méfiants envers Antoine Dupont.

Mzwandile Stick considère que le danger ne réside pas uniquement dans le poste occupé par le capitaine des Bleus.

Le véritable enjeu sera de l’empêcher de disposer du temps et de l’espace nécessaires pour organiser les offensives françaises.

L’entraîneur adjoint sud-africain reconnaît notamment les qualités exceptionnelles de décision du Toulousain.

« Dupont bien lancé restera constamment meilleur que vous, et il est vraiment bon pour prendre de bonnes décisions sous pression. »

Une déclaration qui témoigne du respect des champions du monde pour le capitaine français.

Mais Maxime Lucu représente également une menace importante aux yeux du staff sud-africain.

Mzwandile Stick souligne particulièrement sa maîtrise tactique et sa qualité de jeu au pied.

« Et vous avez de l’autre côté un joueur comme Lucu, qui est probablement l’un des meilleurs en gestion de match. Il a aussi un bon jeu au pied. »

Les Springboks savent donc qu’ils devront surveiller les deux joueurs, indépendamment des numéros inscrits dans leur dos.

L’objectif sud-africain sera de réduire au maximum leur temps de décision et de perturber l’organisation offensive des Bleus, que Dupont évolue à l’ouverture, à la mêlée ou alterne entre les deux postes.