Le XV de France n’était pas forcément attendu à pareille fête contre l’Afrique du Sud. Avec une cascade de blessures et des Springboks particulièrement redoutés, les pronostics ne penchaient pas tous en faveur des Bleus. Mais Louis Bielle-Biarrey l’assure : dans le vestiaire français, personne n’avait renoncé à l’idée de faire tomber les champions du monde. Et après la victoire (21-19), l’ailier bordelais savoure un succès qui pourrait compter énormément dans la préparation de la Coupe du monde 2027.

Vendredi soir, le Stade de France a explosé de joie au coup de sifflet final. Pour les joueurs français, ce succès arraché au terme d’un affrontement intense avait une saveur particulière. Face à l’une des références du rugby mondial, les Bleus venaient de démontrer qu’ils pouvaient gagner même lorsque les circonstances semblaient défavorables.

« On sait aussi qu’on est l’équipe de France »

Au moment de revenir sur les émotions ressenties après la rencontre, Louis Bielle-Biarrey n’a pas cherché à masquer son bonheur.

Via L’équipe, l’ailier tricolore a décrit le mélange de joie et de soulagement qui a accompagné la victoire française.

« Énormément de joie et un peu de soulagement à la fin du match. Une explosion de joie, sincèrement. C’était énorme. Une victoire au forceps, ça fait du bien, surtout face à face aux meilleurs du monde. »

Cette joie était d’autant plus forte que peu d’observateurs semblaient croire à une victoire française avant la rencontre.

Les nombreux forfaits avaient alimenté les inquiétudes, tandis que la puissance sud-africaine faisait craindre une soirée difficile. Mais Bielle-Biarrey rappelle que les joueurs n’ont jamais abordé ce match avec un sentiment d’infériorité.

Devant près de 80 000 supporters, ils estimaient même avoir le devoir d’y croire.

Le Bordelais a d’ailleurs répondu avec humour à ceux qui doutaient des chances du XV de France.

« Les seuls, je ne sais pas. Peu auraient parié leur maison sur notre victoire. (Rire) Nous, on croyait en nous. On savait qu’il y avait des absences, on savait tout ça. Mais on sait aussi qu’on est l’équipe de France, qu’on joue à Paris devant 80 000 personnes. À partir de ce moment-là, on se doit d’y croire. Si les autres croyaient en nous, ça, je ne sais pas, je ne peux pas vous le dire. Mais nous, en tout cas, on croit en nous, on croit en ce qu’on fait, on a envie d’y croire. Je pense que ça nous a donné raison ce soir. »

Au-delà du résultat, cette victoire pourrait également jouer un rôle important dans la construction du groupe français.

À moins d’un an de la Coupe du monde 2027, les confrontations contre les grandes nations de l’Hémisphère sud vont se raréfier. Battre une Afrique du Sud proche de son meilleur effectif constitue donc un repère précieux.

Louis Bielle-Biarrey estime que ce succès peut renforcer durablement la confiance du groupe dans sa préparation du Mondial.

« On sait que les matches, notamment face aux nations du Sud, vont se faire rares jusqu’à la Coupe du monde. Mais recevoir les Boks quasiment au complet, même s’ils avaient aussi quelques absents, et réussir à gagner, ça peut être vraiment fondateur dans notre préparation pour la Coupe du monde. Parce que c’est vraiment ça l’objectif. Ça va nous donner beaucoup d’énergie et beaucoup de joie déjà. Et c’est important dans la vie d’un groupe. Il y a pas mal de certitudes entre guillemets même si on n’est jamais arrivé. »

Sur le plan individuel, l’ailier a également retrouvé des espaces qu’il n’avait pas forcément eus contre les Fidji lors de la précédente rencontre.

Face aux Springboks, l’intensité des affrontements a fini par créer des brèches dans lesquelles sa vitesse pouvait faire la différence.

Le joueur de l’UBB a expliqué pourquoi les caractéristiques de cette rencontre lui avaient permis de davantage s’exprimer offensivement.

« Oui, j’aime toucher des bons ballons. La semaine dernière, je n’en ai pas forcément eu mais ce n’est pas grave. On a trouvé d’autres moyens pour marquer des essais et c’était très bien comme ça. Contre l’Afrique du Sud, l’intensité a été tellement folle qu’elle a forcément ouvert des espaces à un moment. J’essaie d’en profiter, mais il faut aussi savoir être bon quand il y a des matches plus âpres. »

Son essai doit aussi beaucoup à Antoine Dupont. Sur l’action, le capitaine français a parfaitement identifié son partenaire sur l’aile gauche avant de le servir d’un jeu au pied parfaitement dosé.

Mais pour Bielle-Biarrey, cette connexion n’a rien d’un hasard. Les deux joueurs connaissent leurs habitudes et savent où se chercher lorsque l’un d’eux franchit la défense adverse.

L’ailier a expliqué cette complicité avec Dupont, avant de répondre avec humour à la possibilité de manquer un jour un tel ballon.

« Antoine sait que dès qu’il perce, je suis là à gauche. Thomas Ramos l’avait fait aussi face à l’Irlande. »

Et si Dupont tentait le même geste sans le trouver à la réception ? Sa réponse est immédiate.

« (Rire) Je serai là ! »

Cette confiance entre les deux joueurs s’accompagne d’une admiration évidente pour le niveau actuellement affiché par le capitaine tricolore.

Après sa blessure au genou, Antoine Dupont a retrouvé ses sensations et son influence sur le jeu français. Pour Bielle-Biarrey, son coéquipier évolue aujourd’hui à son meilleur niveau.

Il a notamment salué l’épanouissement du demi de mêlée et son rôle majeur dans la victoire contre les Springboks.

« Oui, c’est sûr qu’il a eu cette blessure au genou qui l’a un peu éloigné des terrains. Mais depuis le début de la saison et du rassemblement, il est à son meilleur niveau. Il est épanoui. On se sent bien dans le projet de jeu, on se sent bien globalement. Ça aide. Pour Antoine, on connaît la qualité du joueur et tout ce qu’il peut apporter à l’équipe. Quand il est comme ça, en attaque, en défense et dans la gestion, c’est vraiment un plaisir. Il est l’un des grands artisans de cette victoire. »

Malgré l’euphorie, les Français savent toutefois que leur travail n’est pas terminé.

Le prochain rendez-vous contre l’Argentine sera déterminant pour la suite du Championnat des nations. Les Bleus veulent désormais transformer leur victoire de prestige en une véritable récompense collective.

Bielle-Biarrey a donc rappelé que l’objectif du groupe restait de remporter des titres, et pas seulement des matches de référence.

« Oui, on va quand même bien profiter ce soir (vendredi). On va savourer cette victoire. Mais après, dès lundi, on se projettera sur l’Argentine parce qu’on n’a rien gagné, à part le match bien sûr. Mais on n’a pas gagné de titres. Et gagner des titres, c’est quand même ce qui nous motive, ce qui nous anime. C’est une étape. »

Reste enfin la question de la récupération après un combat aussi éprouvant. À une semaine de retrouver les Pumas, l’ailier ne semble pas particulièrement inquiet.

Interrogé sur sa capacité à récupérer physiquement avant cette nouvelle échéance, il a conclu avec le sourire.

« (Rire) Bien sûr, il n’y a pas de raison ! »