Il avait déjà fait lever le Stade de France en inscrivant un essai en première période. Mais c’est avec un plaquage monumental que Louis Bielle-Biarrey a terminé sa soirée contre l’Afrique du Sud (21-19). Dans les ultimes secondes, alors que les Springboks tentaient encore d’arracher la victoire, l’ailier français s’est jeté sur Jesse Kriel pour stopper l’offensive sud-africaine. Un geste spectaculaire qui résume à lui seul l’engagement des Bleus.

Car cette victoire s’est aussi construite dans la souffrance. Après avoir fait mal aux champions du monde en première période, les Français ont subi une énorme pression au retour des vestiaires. Dominés en mêlée et contraints de défendre pendant de longues séquences, ils ont trouvé les ressources nécessaires pour tenir jusqu’au bout. Et pour Bielle-Biarrey, cette résistance doit beaucoup au travail des avants.

« Je me suis dit : fonce »

Pendant que les Springboks multipliaient les charges, les avants français ont dû encaisser les impacts et se relever encore et encore. Malgré leurs difficultés en conquête, ils n’ont jamais cessé de combattre.

Un engagement qui a donné le ton aux trois-quarts. Avec peu de ballons à exploiter en seconde période, les joueurs de derrière avaient une mission : répondre à l’intensité de leurs partenaires.

Louis Bielle-Biarrey a rendu un hommage particulièrement appuyé au paquet d’avants tricolore, qu’il considère comme le moteur de cette résistance.

« L’énergie est venue des gros franchement. Tout n’a pas été parfait, notamment en mêlée. Mais ils se sont envoyés comme des chiens. Nous, derrière, sur le peu qu’on a eu à faire en deuxième mi-temps, on s’est dit qu’il fallait qu’au moins, on soit à leur niveau en termes d’intensité. C’est un peu tout ça, et c’est un peu résumé par la dernière action. »

Cette dernière action, justement, restera comme l’une des images fortes de la rencontre.

Face à Jesse Kriel, un adversaire au gabarit bien plus imposant, Bielle-Biarrey n’a pas hésité. Pas question de calculer ou de chercher une solution compliquée : il fallait avancer, frapper fort et empêcher le Sud-Africain de poursuivre son action.

L’ailier bordelais a alors engagé tout son corps dans un plaquage décisif, au moment où chaque mètre pouvait faire basculer le résultat.

Interrogé sur ce duel spectaculaire, il a raconté la simplicité de son raisonnement au moment de se lancer.

« J’ai eu l’opportunité. Je me suis dit « fonce ». C’est ce qu’on demande aussi aux ailiers. On n’arrive pas tout le temps à le faire, mais quand on y arrive, on est contents. J’avais juste envie de plaquer le plus fort possible, peu importe qui était en face. Dans des moments comme ça, on ne calcule pas trop. On est simplement guidé par une idée, celle d’y aller le plus fort possible. »

Ce plaquage a visiblement procuré une satisfaction immense à l’international français.

Et lorsqu’on lui demande de choisir entre son essai inscrit en première période et son intervention défensive dans les dernières secondes, sa réponse est aussi surprenante que révélatrice.

Pour une fois, le finisseur des Bleus préfère son geste défensif à son essai.

« Est-ce que j’ai préféré le plaquage ou l’essai ? Le plaquage. Vous ne m’entendrez pas dire ça tous les jours, mais oui sur le plaquage ! (Il rit encore) »

Un aveu qui en dit long sur la nature de cette victoire : face à l’Afrique du Sud, les Bleus ont autant gagné grâce à leurs qualités offensives qu’à leur capacité à se sacrifier les uns pour les autres.