En recrutant l’ailier des Wallabies, Drew Mitchell, Toulon n’en finit plus d’affoler les compteurs. Expérimenté et créatif, Mitchell est aussi un scoreur né.

La ligne de trois-quarts de Toulon avait déjà fière allure lors de l’exercice 2012-2013. Mais quel adjectif choisir pour la définir lorsque l’on ajoute sur le flanc de celle-ci le nom de Drew Mitchell ? L’actuel joueur de la franchise australienne des Waratahs jouit d’une expérience redoutable. Jugez plutôt.

Troisième meilleur marqueur d’essais de l’Australie

Mitchell, international australien à 63 reprises, est à 29 ans une réelle valeur sûre. Auteur de trente essais sous les couleurs de son pays, il a aussi demeuré constant avec ses différents clubs (Reds, Western Force et Waratahs, actuellement englués dans le ventre mou du Super 15), tournant en moyenne à quatre réalisations par saison. Trois-quarts polyvalent (il peut aussi bien couvrir les postes d’arrière, d’ailier, voire de centre), il a notamment connu une année phare durant la Coupe du monde 2007, organisée en France. En inscrivant sept essais en cinq matchs, il a terminé deuxième marqueur de l’édition, juste derrière… Bryan Habana (8 essais), l’ailier Sud-Africain qu’il retrouvera donc à Toulon. Statistique impressionnante: Mitchell ayant disputé deux matchs de moins que son futur coéquipier.

Un palmarès néant

Alors qu’il a signé pour les deux prochaines saisons chez les Rouge et Noir, l’ailier wallaby, très ami avec son ancien acolyte en sélection, le trois-quarts centre toulonnais, Matt Giteau, souhaite donner un nouvel élan à sa carrière, lui qui n’a finalement eu aucun titre à se mettre sous la dent. Après dix saisons en Super Rugby, il avoue que la réussite des Varois la saison dernière a fini par le convaincre. « Jonny Wilkinson, Bakkies (Botha), Gits (Matt Giteau), tous ces gars sont allés là-bas et font leur job. C’est le plus important à mes yeux, il (Mourad Boudjellal, NDLR) ne choisit pas seulement des noms, il choisit des gens qui sont compétitifs et veulent encore prouver quelque chose dans le jeu« , déclarait alors l’intéressé en avril sur le site Rugby Gold. Tout est dit.

Joueur au physique plutôt véloce (1.82m ; 92kg), le bourreau des Français en 2010 (défaite du XV de France à Paris, 59-16, dont trois essais de Mitchell), dispose d’un style de jeu qui pourrait se définir en trois termes: explosivité, densité et placement. Tranchant par ses courses, il n’en demeure pas moins un excellent puncheur, rude au plaquage et physique en attaque, où son raffut impressionne. Relativement à l’aise sous les ballons hauts, il colle à l’étiquette de l’ailier toujours là au bon moment pour conclure les actions. Simple et efficace.