Et si Agen était la petite surprise de la saison ? Au moment de se lancer dans des pronostics d’avant-saison, peu de monde avait misé une pièce sur le SUA. Et pourtant, à l’heure des comptes au soir de la huitième journée, c’est le jackpot pour les Lot-et-Garonnais. Cinquième avec 24 points (cinq victoires, un nul et trois défaites), la bande à Christian Lanta surprend par sa rigueur et son aptitude à ne jamais lâcher un match. Si l’on met de côté les revers à Castres (30-11 lors de la quatrième journée) et à Clermont (29-13 lors de la septième journée), Agen a toujours réussi à rester au contact de son adversaire comme lors de la défaite d’un point face à Toulouse (24-23), le match nul à Biarritz (9-9) ou la victoire à Brive (20-19) en ouverture de saison.

En début de saison, Christian Lanta avait affiché ses ambitions : « Sportivement, le défi que nous avons lancé aux joueurs depuis trois ans n’a pas changé : repositionner Agen en Top 14 et un jour en Coupe d’Europe. » Un objectif qui en avait fait sourire plus d’un. Aujourd’hui, c’est plutôt la grimace qui accompagne les adversaires du SUA. Car les coéquipiers du capitaine Adri Badenhorst ne sont pas là par hasard. La dernière victoire face à un Montpellier en nette amélioration a apporté son lot de louanges, notamment du côté du président du club, Alain Tingaud : « C’est un super match, j’ai trouvé beaucoup de satisfactions, dans l’engagement, le rythme, j’ai trouvé les garçons bien en place, je ne les avais pas vus depuis cinq semaines, ils grandissent, ça s’est vu devant une grosse équipe. Je suis très fier d’eux, oui vraiment. »

Euphorique, le groupe agenais est porté par une confiance inébranlable. La comparaison avec la saison dernière n’a même pas lieu d’être. L’an passé, le SUA avait pris l’eau à Armandie (35-6) face à ces mêmes Montpelliérains (certes bien meilleurs qu’actuellement). Une défaite qui avait traumatisé les coéquipiers de Silvère Tian. D’une année sur l’autre, tout a changé. Porté par une fin de saison 2010-2011 tonitruante, le club lot-et-garonnais s’appuie sur un jeu d’avants performant et une mêlée puissante. Un véritable cauchemar pour les joueurs adverses. « Nos joueurs peuvent être fiers d’eux car le gros progrès c’est d’avoir su construire notre victoire… être patient, dominateur en conquête, présent dans le jeu aérien. Ça n’a pas été un rugby à l’agenaise mais un rugby construit. » Le match suivant face à Toulon aura finalement un goût d’Europe. Même si le mot maintien est le seul terme que le club s’autorise pour le moment à prononcer.

Source: Rugby365fr