Battu à La Rochelle pour lancer sa saison, le Stade Toulousain doit immédiatement réagir dimanche soir contre Bordeaux-Bègles. Ange Capuozzo refuse de chercher la moindre excuse et prévient que les Rouge et Noir devront élever leur niveau pour résister à la vitesse des doubles champions d’Europe en titre.

L’ailier international italien s’attend à une opposition particulièrement stimulante entre deux formations possédant des lignes arrière redoutables. Au-delà du résultat, ce choc doit conditionner la confiance et la dynamique toulousaines durant tout l’automne.

La vitesse des sorties de ruck bordelaises

L’UBB vient de lancer son championnat par une démonstration contre le Racing 92. Capuozzo identifie notamment la vitesse des sorties de balle girondines comme l’une des principales menaces auxquelles Toulouse devra répondre.

L’international italien sait que cette rapidité imposera beaucoup de déplacements et une lecture immédiate des situations. Il s’est confié pour La Dépêche :

« C’est une équipe qui aime le jeu, qui aime y mettre de la vitesse. C’est une équipe qui a des sorties de ruck très, très rapides, parmi les premières du Top 14. Cela va nous demander beaucoup de déplacements, nous demander aussi d’analyser les situations très, très vite. Ce n’est pas une surprise, ce sont des chiffres et on le voit bien en regardant la télé. »

Le staff toulousain a consacré sa semaine à la préparation d’une réponse adaptée. Les joueurs devront désormais parvenir à l’appliquer sous la pression bordelaise.

Capuozzo renvoie la responsabilité du résultat à son équipe.

« Maintenant, la question est de savoir de quelle manière on va répondre. On a essayé de préparer quelque chose durant la semaine, on s’est préparés pour ça, donc à nous de répondre présent sur cet aspect de jeu. »

Aucun droit au faux pas

Malgré la longueur de la saison, le Stade Toulousain n’envisage jamais une rencontre en acceptant l’idée d’une contre-performance. La défaite à La Rochelle renforce encore l’importance de cette première sortie devant le public d’Ernest-Wallon.

Ange Capuozzo refuse que son équipe aborde cette rencontre en pensant avoir le droit de se manquer.

« Non. De manière générale, de toute façon, on ne se laisse pas en tout cas le droit d’avoir un faux pas. Évidemment que sur une saison qui est très longue, ça peut arriver. Maintenant, on n’aborde pas le match avec cet état d’esprit-là, bien au contraire. »

Les Toulousains veulent rester fidèles à leurs objectifs malgré tous les événements susceptibles de perturber une saison.

« On va rester comme d’habitude fidèles à nos ambitions. Après, évidemment, une saison, c’est long avec tout ce qui peut se passer. En tout cas, on ne prépare pas le match dans cette attitude-là. »

« On n’a pas forcément d’excuses »

La préparation écourtée du Stade Toulousain a beaucoup été évoquée pour expliquer certaines imperfections observées à La Rochelle. Capuozzo ne souhaite toutefois pas utiliser cet argument avant la deuxième journée.

Pour l’ailier, Toulouse doit être prêt quel que soit le moment choisi pour affronter l’UBB.

« Oui mais peu importe à quelle journée ce match intervient, c’est une grosse rencontre. Peu importe ce qui peut se dire sur notre préparation, etc., je pense qu’on est prêts. On n’a pas forcément d’excuses. Donc encore une fois, que ce soit à la J2 ou plus tard dans la saison, ça reste un match où il faut être prêt. »

Le groupe estime avoir effectué le travail nécessaire au cours des dernières semaines. Il doit maintenant le traduire dans sa performance.

Capuozzo ne veut pas que tous les efforts accomplis durant la préparation restent sans résultat.

« Encore une fois, que ce soit durant la semaine ou les précédentes, on a tout mis en œuvre pour être prêts. Charge à nous maintenant de ne pas avoir fait tous ces efforts de préparation pour rien et de répondre présent sur ce match. »

Des duels très excitants derrière

La confrontation opposera deux des lignes de trois-quarts les plus dangereuses du championnat. Capuozzo se montre toutefois prudent au moment de les placer au-dessus de toutes les autres.

Avec le sourire, il rappelle que plusieurs clubs possèdent également de très belles lignes arrière.

« C’est un peu dur pour les autres équipes qui ont aussi de très belles lignes de trois-quarts. Mais oui, ça nous force à un éveil supplémentaire. »

La menace bordelaise promet malgré tout de nombreux duels individuels. Chaque Toulousain devra augmenter son niveau d’exigence pour gagner son propre affrontement.

Capuozzo se réjouit de préparer une opposition aussi relevée collectivement et individuellement.

« Je trouve ça excitant de pouvoir préparer ce genre de match, ce genre d’opposition collective mais aussi individuelle. On a des oppositions, on a des matchs dans le match tous les uns les autres, et c’est très excitant de pouvoir les préparer. »

La qualité des joueurs de l’UBB pousse directement les champions de France dans leurs retranchements.

« Ce sont des joueurs qui ont chacun leurs qualités, mais qui nous forcent à élever notre niveau de jeu. Ce sont des semaines différentes et qui sont, encore une fois, très excitantes. Ça nous met un petit peu dans nos retranchements, et ça nous force à nous préparer au mieux. »

Une victoire nécessaire à domicile

La défaite inaugurale ne change pas fondamentalement le discours du vestiaire. Même en cas de succès à La Rochelle, Toulouse aurait abordé la réception de Bordeaux avec la même ambition.

Capuozzo insiste sur la nécessité de réussir la première sortie de la saison à Ernest-Wallon.

« Dans tous les cas, on a besoin de victoires. Mais le discours aurait été le même si on avait gagné à La Rochelle. On a besoin d’une bonne entrée en matière, à domicile par-dessus tout. »

Le Stade Toulousain veut également retrouver davantage de connexions collectives. L’arrivée immédiate d’une opposition aussi relevée est perçue comme une occasion idéale de hausser le niveau général.

L’Italien se réjouit finalement de rencontrer l’UBB aussi tôt dans la saison.

« Donc oui, on a besoin de victoires, on a besoin de se connecter les uns les autres. Mais encore une fois, le discours a été vraiment le même, même s’il y avait eu une victoire la semaine dernière. Je pense que c’est important de bien démarrer la saison, en plus devant notre public. Je suis plutôt content, encore une fois, que ça arrive à ce moment de la saison, une opposition pareille. Ça met une excitation supplémentaire et ça nous force un éveil supplémentaire. »

Un résultat important jusqu’en novembre

Capuozzo refuse cependant de considérer cette deuxième journée comme un verdict pour l’ensemble de la saison. Le championnat reste beaucoup trop long pour tirer des conclusions définitives en septembre.

Le résultat donnera surtout une première indication sur la dynamique toulousaine.

« Ça va donner le ton de notre début de saison, pas de la saison entière. La saison est très, très longue et il ne faut pas avoir peur de ce qui va se passer maintenant pour le mois de mai. »

La réception de Bordeaux peut néanmoins influencer la confiance du groupe pendant plusieurs semaines, avant la période internationale de novembre et la séparation d’une partie de l’effectif.

Capuozzo voit ce choc comme le véritable lancement du premier bloc de la saison.

« Par contre, évidemment que ça va conditionner notre automne et notre confiance qu’on va engranger sur ce début de saison. Ce match n’est pas une fin en soi mais il reste important pour nous mettre dans une bonne dynamique, du moins jusqu’en novembre et le moment où le groupe va commencer un peu à se séparer. C’est un match qui va donner le départ de cette période numéro une, on va dire, mais pas de la saison. »

Toulouse repart sur une page blanche

Les nombreuses démonstrations réalisées à domicile la saison dernière ne garantissent rien aux Rouge et Noir. Capuozzo rappelle que chaque exercice possède sa propre histoire.

Le Stade Toulousain veut donc repartir avec humilité, sans s’appuyer excessivement sur ses performances passées.

« Chaque saison a son histoire et son scénario. Peu importe ce qui a été fait l’an passé. D’ailleurs, avec un peu de recul sur les quatre dernières saisons, pas beaucoup de saisons se sont ressemblé. »

Le nouvel exercice s’ouvre avec des adversaires et des rapports de force renouvelés.

« Donc au final, on va aborder cette saison comme vous l’avez dit, sur une page blanche, avec un nouveau scénario, de nouvelles oppositions, des équipes qui ont aussi évolué. Donc il faut rester humble là-dessus, tout simplement. »