C’est un coup dur pour les Glasgow Warriors et potentiellement pour le rugby écossais.

Jack Dempsey, véritable pilier du numéro huit écossais depuis 2022, a officialisé son départ du club écossais à l’issue de la saison en cours pour rejoindre une écurie japonaise.

Un choix de carrière lucratif

Malgré des tentatives de prolongation à Scotstoun, les négociations ont achoppé sur la durée du contrat. À bientôt 32 ans, Dempsey a privilégié une offre lucrative au Japon.

Si l’identité de sa future destination n’a pas encore filtré, ce choix marque un tournant pour celui qui a été un artisan majeur du titre de champion des Warriors en United Rugby Championship en 2024.

Un temps annoncé en contact avec Montpellier, il ne portera finalement pas les couleurs du MHR.

L’incertitude plane sur sa carrière internationale

Ce transfert soulève de vives interrogations sur son futur sous le maillot de l’Écosse. Le calendrier du championnat japonais, qui s’étend de décembre à mai, est en décalage total avec le calendrier international européen.

• Matchs de novembre : Sa disponibilité pour le Championnat des Nations reste incertaine.

• Tournoi des Six Nations 2027 : Sa participation est compromise à moins d’un accord spécifique de libération négocié entre la Fédération écossaise et son futur club.

• Risque de mise à l’écart : Le précédent de son coéquipier George Turner, qui n’avait pas été sélectionné durant son année au Japon, montre que Gregor Townsend privilégie souvent les joueurs évoluant sur le sol européen pour assurer la cohérence de son groupe.

Pour le sélectionneur Gregor Townsend, l’enjeu est de taille : une absence prolongée de Dempsey pourrait réduire drastiquement ses chances de figurer dans le groupe pour la prochaine Coupe du monde, prévue l’année prochaine.

Une vague de départs à Glasgow

Le départ de Jack Dempsey s’inscrit dans un mouvement plus large au sein de l’effectif des Warriors.

Le club écossais devra également composer avec les départs de cadres importants, notamment Huw Jones, en partance pour Toulon, et Adam Hastings, qui rejoindra Montpellier. Pour Glasgow, l’été sera donc celui d’une reconstruction nécessaire après avoir perdu plusieurs de ses pièces maîtresses.