Si la victoire de la Squadra Azzurra face au XV de la Rose (23-18) samedi dernier à Rome restera gravée dans les annales comme le premier succès italien contre cet adversaire, le maître à jouer Paolo Garbisi refuse de s’enflammer.

L’ouvreur de 25 ans, fort de ses 53 sélections, a livré une analyse lucide de la performance des hommes de Gonzalo Quesada, qu’il considère paradoxalement comme la moins aboutie de leur campagne dans ce Tournoi des Six Nations 2026.

Une exigence de haut niveau

Pour le numéro 10 italien, ce résultat historique ne doit pas masquer les imperfections du jeu collectif. Malgré la portée symbolique et la joie immense ressentie par le groupe, il estime que l’équipe a produit une prestation en deçà de ses standards habituels lors de cette quatrième journée.

Cette maturité affichée par Garbisi témoigne de l’exigence croissante qui anime désormais cette génération transalpine.

Un retour en forme salvateur

Pour le joueur, ce Tournoi est également une parenthèse bienvenue. Après une période hivernale délicate vécue sous les couleurs du RCT, marquée par un faible temps de jeu, Paolo Garbisi retrouve avec bonheur le rythme de la compétition internationale. Ce temps de jeu précieux avec la sélection lui permet de retrouver ses repères et sa confiance.

Concernant son avenir en club, malgré les rumeurs et les difficultés rencontrées à Toulon, l’ouvreur a tenu à clarifier ses intentions. Il a confié cette semaine son souhait de respecter son engagement et d’aller au terme de son contrat avec le club varois la saison prochaine, réaffirmant ainsi sa détermination à s’imposer durablement sur le sol français.

Questionné via L’équipe, il analyse la victoire de l’Italie remportée contre le XV de la Rose : 

« J’essaie toujours d’être très lucide. Parfois même un peu trop. D’un point de vue technique, on a peut-être fait notre moins bon match dans ce Tournoi. On a été un peu imprécis en conquête, ce qui était notre force ces dernières semaines. Et en défense, on a un peu trop subi. La bonne nouvelle c’est qu’avant on avait toujours besoin de faire le match parfait pour gagner. Mais il ne faut pas s’arrêter seulement à la victoire. Contre l’Irlande et la France (défaites 20-13 et 33-8), on avait fait de belles choses mais elles avaient été moins bien payées. Notamment à Dublin, un endroit difficile pour aller jouer et pourtant on avait fait un bon match. Il était en tout cas meilleur que celui face à l’Angleterre. »

Il précise toutefois avoir savouré cette victoire. Extrait:

« C’était génial. Une vraie joie et un soulagement. Je suis content pour toute l’équipe. On a été remis en questions pas mal de fois. C’est une nouvelle étape de franchie pour le rugby italien. Ça montre qu’on est sur le bon chemin. Bien sûr que j’étais content mais maintenant il faut vite basculer sur le déplacement à Cardiff (samedi 17h40) qui s’annonce très difficile. Les Gallois n’ont plus gagné depuis longtemps dans le Tournoi (le 11 mars 2023, à Rome, victoire 17-29) et vont vouloir changer leur histoire. »

Il ne le cache pas : ce Tournoi lui fait beaucoup de bien, lui qui traverse des moments délicats avec le RCT. Extrait:

« J’avais vraiment hâte de retrouver ce groupe. On vit très bien ensemble. C’est vrai que je n’avais pas beaucoup joué à Toulon ces derniers temps (deux titularisations en Top 14 et une en Coupe des champions depuis décembre ainsi qu’une entrée en jeu contre le Munster). J’avais besoin de retrouver le plaisir de jouer avec ces mecs.

C’est vrai que je me sens un peu plus en confiance. Ça fait six ans que je suis dans cette équipe nationale. J’ai grandi avec pas mal de joueurs de la même génération. Ces liens sont très compliqués à avoir en club, surtout quand tu joues à l’étranger. À moi d’essayer de garder cette belle dynamique et cette confiance pour la fin de saison à Toulon (7e du Championnat) où j’ai aussi j’ai de belles relations avec les mecs. »

Moins utilisé par Toulon depuis l’arrivée de Tomas Albornoz, Paolo Garbisi réagit. Extrait:

« C’était nouveau pour moi heureusement. Jusqu’à maintenant, j’avais toujours l’habitude de jouer. C’était une sensation bizarre. J’étais un peu frustré. En fait, je ne savais pas trop comment je me sentais. J’étais un peu dans le brouillard. Le point positif, et qui compte dans mes performances actuelles, c’est qu’au moins j’étais un peu plus frais physiquement avant de rejoindre l’Italie.

Parfois j’arrivais un peu fatigué au début du Tournoi. Pas cette fois. Bien sûr que j’aurais préféré jouer mais il faut trouver du positif même quand les choses ne fonctionnent pas très bien. Mon envie de jouer montait avant ce bloc costaud de trois rencontres. Ça m’a fait du bien mentalement d’enchaîner et je suis plutôt satisfait de mes performances. Je prends surtout beaucoup de plaisir. »

Questionné sur son avenir, Paolo Garbisi dément tout départ anticipé.

Il compte bien rester au RCT jusqu’au mois de juin 2027. Il songe même à prolonger son bail. Extrait:

« Non, je ne me pose pas la question franchement. J’ai un contrat jusqu’en juin 2027 à Toulon et je me vois aller jusqu’au bout. Et même plus j’espère. Je suis bien au RCT. »