Anthony Belleau savoure son expérience à Northampton. C’est d’ailleurs bien pour cette raison qu’il a décidé de prolonger son bail avec le club anglais plutôt que de faire son retour en France.

Ce vendredi soir, il affrontera le Castres Olympique, à l’occasion d’un huitième de finale de Champions Cup.

Interrogé par L’équipe, il fait le point sur la forme actuelle des Saints. Extrait:

On n’est pas surpris. La philosophie est similaire depuis quatre ou cinq ans. On joue, on gagne des matches. Cette saison, on a juste montré qu’on avait une profondeur d’effectif et nous avons répondu présents sur des matches où nous n’étions pas attendus. Je pense à ce match à Bath, je l’ai toujours en mémoire. C’était durant le Boxing Day, tous les médias britanniques pensaient qu’on allait perdre, on n’avait pas mis notre meilleure équipe, on sortait d’un gros bloc de matches, on est allé à Bath avec une équipe, je ne dirais pas remaniée, mais avec certains joueurs mis au repos.

On a montré notre caractère, et on a réussi à décrocher une victoire fantastique (41-21). On a aussi gagné à Sale (49-23) où le club ne s’était pas imposé depuis six ou sept ans. Je pense que cette profondeur d’effectif est notre force, il y a aussi une émulation.

Il l’affirme : son équipe joue sur tous les tableaux cette saison : la Champions Cup et le championnat. Extrait:

Je dirai qu’on joue sur tous les tableaux, ce fut la même chose avec la Cup qu’on voulait gagner (Northampton a échoué aux portes de la finale), le centre de formation fonctionne très bien. Il y a des jeunes comme Archie MacParland qui remplace Alex Mitchell, blessé, et qui marche sur l’eau. Il y a aussi James Pater qui a fait un bon Tournoi des Six Nations avec les U20, il a notamment joué contre l’équipe de France. Et l’idée, c’est de jouer, tout, à fond.

Questionné sur le retour des internationaux anglais en club, il indique que les joueurs du XV de la Rose étaient accablés après le Tournoi. Extrait:

J’ai surtout senti le rugby anglais accablé. L’équipe d’Angleterre sortait quand même d’une série de 12 victoires d’affilée, elle était impressionnante dans le jeu et physiquement. Donc l’ambiance générale était morose. On faisait des débriefs après chacun de leur match, je ne la ramenais pas trop, mais bon, ça fait partie du jeu. Il y a quelques années, c’était l’équipe de France qui était dans cet état. Mais ça fait du bien d’être devant les Anglais.