Anthony Belleau, en fin de contrat avec Clermont après trois saisons passées en Auvergne, envisage sérieusement une nouvelle aventure en Angleterre.

Lors d’un entretien accordé à La Montagne, l’ouvreur international a confirmé être en discussions avancées avec le club de Northampton.

« Oui, la piste existe, on l’explore mais rien n’est encore finalisé », a-t-il déclaré, précisant qu’il se penchait sur cette opportunité en concertation avec ses proches.

S’il avait récemment affronté les Saints en huitième de finale de Champions Cup sous les couleurs clermontoises, Belleau assure que cette rencontre n’a pas servi de point de contact :

« Non, pas du tout, les premiers contacts datent d’avant. Et quand on y a été avec Clermont, début avril, je n’ai rencontré personne, j’étais focus sur notre match. De toute façon, je n’avais pas l’état d’esprit à ça. »

À 29 ans, le joueur sait depuis un moment que son aventure avec l’ASM ne se prolongera pas. Malgré quelques discussions en Top 14, aucune ne s’est concrétisée. Il garde cependant l’esprit ouvert :

« J’ai eu quelques approches avec des clubs français, certains de Top 14, mais rien ne s’est concrétisé. Après, dans ma tête, je n’ai jamais été fermé à un départ à l’étranger. Là, Northampton, c’est une option séduisante, car c’est un club prestigieux d’Angleterre et qui est réputé pour être porté sur le jeu. »

L’idée d’une carrière hors des frontières n’est d’ailleurs pas nouvelle pour lui :

« L’étranger a toujours été dans un coin de ma tête », reconnaît-il.

Il évoque également ses échanges avec Rabah Slimani, parti au Leinster l’an passé, bien qu’il n’ait pas encore parlé de Northampton avec lui :

« J’ai eu des contacts avec Rabah, je me suis intéressé à ce qu’il vivait là-bas en Irlande (…). L’occasion se présente aujourd’hui, je vais la regarder sérieusement. »

Actuellement en convalescence après une blessure contractée dès les premières minutes de jeu à Toulon, Belleau se veut rassurant sur son état de santé :

« C’est une petite déchirure à un ischio. J’ai senti un truc très vite à Toulon, j’ai pu jouer, mais c’est après le match, à froid, que ça piquait plus. »

Il espère reprendre la course dès la semaine prochaine.

S’il officialise son départ, il rejoindrait Olivier Brouzet parmi les rares joueurs ayant porté le maillot des deux clubs. L’ancien deuxième ligne avait quitté Northampton en 2002 pour rejoindre l’ASM.