Pour la première fois depuis près d’un an, Antoine Dupont retrouvait une place de titulaire avec le Stade Toulousain. Un moment attendu, presque symbolique, tant le demi de mêlée avait manqué à son club pendant sa convalescence.

Mais si la première période a rappelé le joueur d’exception qu’il reste, la suite a laissé un goût d’inachevé.

Un retour dans la peau d’un maître à jouer

La dernière titularisation de Dupont avec Toulouse en Champions Cup remontait au 19 janvier 2025, lors du triomphe historique des Rouge et Noir contre Leicester (80-12). Ce jour-là, il avait quitté la pelouse après un doublé. Depuis, une rupture du ligament croisé l’avait tenu éloigné des terrains puis limité à seulement 66 minutes de jeu avant ce déplacement à Glasgow.

Sur le synthétique du Scotstoun Stadium, Dupont a retrouvé rapidement ses automatismes. Sous une météo difficile, il a choisi d’user du pied pour contrôler le rythme : box-kicks précis, ballons envoyés dans le dos de la défense écossaise, séquences de pression pour installer Toulouse dans le camp adverse. Quelques maladresses ont émaillé le tableau, mais c’est bien lui qui a initié les deux premiers essais.

Sur le premier, il renverse le jeu avant de se proposer en soutien pour offrir l’espace à Flament. Quelques minutes plus tard, il devient passeur décisif pour Gourgues après une lecture parfaite de la ligne adverse.

Un leader identifiable sur le terrain

Au-delà de ses actions, Dupont a repris son rôle de chef d’orchestre. Alternance dans les choix, gestion du tempo, interventions auprès de l’arbitre : il respirait l’assurance d’un joueur revenu pour guider son équipe. Même dans un match fermé, il réussissait à se démarquer.

Une deuxième période effacée

Mais le décor a complètement changé après la pause. Le vent, la pluie et surtout la métamorphose des Warriors ont coupé les circuits toulousains. Privé de ballons, Dupont s’est retrouvé à défendre plus qu’à créer. Deux inspirations ont émergé : un rasant pour mettre la pression et un petit coup de pied au-dessus pour Ramos. Insuffisant pour remettre Toulouse dans le sens du jeu.

En fin de rencontre, il tente de s’investir dans la ligne défensive en délaissant le deuxième rideau. Sa montée agressive pour stopper Darge restera sa dernière action notable avant sa sortie, remplacé à la 69e minute par Paul Graou.

Un retour encourageant malgré tout

Dupont n’a pas pu confirmer son bon début de match, notamment en raison d’une deuxième période à sens unique pour Glasgow. Mais l’essentiel est ailleurs : pour sa première titularisation en 328 jours, il a montré des éclairs, un jeu au pied stratégique et une présence au milieu des avants qui ne demande qu’à se consolider au fil des semaines.

Sa montée en puissance sera l’un des dossiers majeurs de la saison toulousaine — et une donnée essentielle pour les échéances internationales.