L’ASM Clermont Auvergne prépare déjà activement son effectif pour la saison prochaine. Après avoir officialisé l’arrivée de Grégoire Arfeuil en provenance de la Section Paloise, les dirigeants auvergnats auraient identifié trois postes prioritaires à renforcer.

Un pilier droit de niveau international, un deuxième ligne particulièrement puissant et un troisième ligne centre capable de faire avancer son équipe seraient recherchés. Mais les ambitions clermontoises pourraient se heurter à deux obstacles majeurs : un salary cap déjà très sollicité et une gestion délicate du quota de joueurs non-JIFF.

Le recrutement de Clermont commence progressivement à prendre forme. Si l’arrivée de Grégoire Arfeuil constitue un premier renfort prometteur pour les lignes arrière, le club souhaite désormais concentrer ses efforts sur son paquet d’avants.

Selon les informations communiquées par La Montagne en réponse aux questions de supporters, trois postes sont particulièrement ciblés : les numéros 3, 5 et 8.

Un pilier international, une « poutre » et un gros porteur de balle

La première priorité concerne le poste de pilier droit, où l’ASM devra compenser le départ annoncé de Régis Montagne vers le Rugby Club Toulonnais.

Le club rechercherait un joueur de niveau international afin de conserver des garanties importantes en mêlée fermée.

En deuxième ligne, Clermont souhaite attirer un profil plus massif, capable d’apporter une puissance physique qui manquerait actuellement dans l’effectif.

Cette recherche ne date pas d’hier, mais le marché rend ce type de recrutement particulièrement difficile.

« Une poutre en deuxième ligne, un profil que ne possède pas l’ASM dans son effectif et que le club cherche depuis longtemps. Mais ça coûte cher… »

Enfin, le troisième chantier concerne le poste de numéro 8.

Les dirigeants auvergnats souhaiteraient recruter un troisième ligne centre puissant, capable de multiplier les charges et de faire avancer son équipe dans les duels.

Trois profils qui témoignent d’une volonté de renforcer considérablement la densité physique du pack clermontois.

« L’ASM était au taquet de son Salary Cap »

Mais ces ambitions se heurtent à une réalité économique.

Alors que de nombreux joueurs de l’hémisphère sud pourraient rejoindre l’Europe après la Coupe du monde 2027, Clermont pourrait être tenté de profiter de cette période pour attirer un joueur de premier plan. Encore faudrait-il disposer des moyens financiers nécessaires.

Les informations communiquées sur la situation salariale de l’ASM invitent à la prudence.

« Sur les dernières saisons, l’ASM était au taquet de son Salary Cap et il n’y a pas de raison que cela change. »

Autrement dit, Clermont ne disposerait pas nécessairement d’une marge importante pour réaliser plusieurs recrutements coûteux sans ajuster son effectif.

Le départ de certains joueurs et la gestion des contrats existants pourraient donc peser dans les prochaines décisions.

Un joueur non-JIFF attendu, mais à quelle condition ?

L’autre difficulté concerne le quota de joueurs non-JIFF. Pour trouver les profils recherchés, notamment en deuxième ligne ou au poste de numéro 8, Clermont pourrait être contraint de se tourner vers le marché international.

Le recrutement d’au moins un joueur non-JIFF apparaît comme une possibilité très sérieuse.

« Sur les trois postes ciblés par l’ASM (3, 5 et 8), il faudra donc très certainement attirer au moins un joueur non-JIFF. »

Mais le club ne souhaiterait pas nécessairement augmenter la proportion de joueurs non-JIFF au sein de son effectif.

La gestion de ce quota pourrait donc conditionner l’arrivée d’un renfort étranger.

« Mais-là aussi la gestion est difficile. Je pense que le club ne voudrait pas trop bouger son quota de Non-Jiff. »

Dans cette perspective, une éventuelle recrue en provenance de l’hémisphère sud pourrait nécessiter un mouvement en sens inverse.

Un départ pourrait ainsi devenir indispensable pour débloquer une arrivée.

« Dans cette logique là, une arrivée d’un joueur de l’hémisphère sud serait conditionnée à un départ d’un non-jiff. »

Une hypothèse qui ne signifie pas qu’un départ précis soit déjà programmé, mais qui illustre les arbitrages auxquels les dirigeants pourraient être confrontés.

Joe El-Abd pourrait également transformer le projet de jeu

En parallèle de ces dossiers de recrutement, Clermont prépare une évolution importante de son organisation sportive.

L’arrivée de Joe El-Abd devrait s’accompagner de nouvelles orientations dans le projet de jeu.

Le technicien cherchera logiquement à imposer ses méthodes et ses principes, même si l’ampleur des changements dépendra également des entraîneurs adjoints qui composeront son staff.

Le profil des futures recrues pourrait ainsi jouer un rôle essentiel dans cette évolution.