À la veille du dernier match du XV de France face au Japon, Fabien Galthié est revenu sur les réactions suscitées par ses précédentes déclarations concernant le calendrier du Championnat des nations.

Le sélectionneur tricolore assure que ses propos ont été mal interprétés et réfute toute volonté de critiquer cette nouvelle compétition.

« Je ne comprenais pas certaines décisions »

Interrogé en conférence de presse à Tokyo, le technicien français a tenu à préciser le fond de sa pensée.

Selon lui, il ne s’agissait pas de remettre en cause le Championnat des nations, mais de s’interroger sur certaines différences de traitement entre les équipes.

Fabien Galthié assure qu’il n’a jamais attaqué l’organisation de la compétition.

« D’abord, je n’ai pas émis de critiques. J’ai simplement dit que je ne comprenais pas pourquoi l’Irlande ne jouait pas au Japon, ni pourquoi les Fidji ne jouaient pas chez eux. Après, on peut toujours tout expliquer. »

Le sélectionneur rappelle qu’il comprend les contraintes actuelles, notamment environnementales, mais estime que la question de l’équité sportive mérite d’être posée.

Il pointe notamment les écarts de calendrier entre les différentes nations engagées.

« Je comprends bien qu’avec les enjeux actuels, nous vivons sur une planète en surchauffe. Mais dans ce cas-là, il faut arrêter le sport professionnel, car tout notre modèle est basé sur les déplacements. Les Fidjiens, par exemple, jouent leurs matchs en Europe.

Cela signifie que les équipes européennes qui sont en face de nous vont jouer quatre matchs à domicile, tandis que l’Irlande n’a pas eu à se déplacer au Japon. Sur le plan de l’équité sportive, je suis donc un peu surpris, même si la compétition reste très belle. »

Aucune réponse de World Rugby

Relancé pour savoir s’il avait obtenu des explications de la part des instances, Fabien Galthié a reconnu qu’aucune réponse ne lui avait été apportée.

Le sélectionneur ne s’attendait d’ailleurs pas à un retour particulier.

« Je n’en attendais pas… »

Le patron des Bleus a également été interrogé sur ses retrouvailles avec Ben O’Keeffe, arbitre du quart de finale de la Coupe du monde 2023 face à l’Afrique du Sud.

Là encore, Fabien Galthié a balayé toute idée de revanche.

« Je n’y avais même pas pensé. Joël Jutge m’a appelé après le Tournoi des Six Nations pour me dire qu’il allait désigner Ben O’Keeffe pour notre match au Japon.

J’ai répondu que c’était sa décision et que je n’avais aucun problème avec Ben O’Keeffe. Je ne vois pas de quoi vous voulez parler… »