L’opération Antoine Dupont a marqué l’histoire du rugby français. Champion olympique avec l’équipe de France à 7 l’été 2024, le demi de mêlée toulousain a démontré qu’un joueur du XV pouvait réussir sa transition vers le Sevens à condition d’y consacrer du temps et de l’investissement.

Dux ans avant les Jeux olympiques de Los Angeles, la question se pose déjà : les Bleus vont-ils tenter un nouveau pari de ce type ?

« Tout est ouvert »

Interrogé sur l’éventuelle arrivée d’une star du XV dans le groupe France 7, Jérôme Daret n’a fermé aucune porte.

Il s’est confié via Sud-Ouest :

« Tout est ouvert, on ouvre encore des pistes pour la progression de l’équipe, on s’autorise tout. »

Le manager des champions olympiques rappelle toutefois qu’un tel projet ne s’improvise pas.

« Si un joueur arrive un mois avant, ça va être difficile d’être performant. »

Selon lui, la réussite d’Antoine Dupont s’explique par plusieurs facteurs : du temps, un travail spécifique et une parfaite intégration au sein du groupe.

« Il y aura eu un avant et un après Antoine Dupont. Tout s’est construit en étroite collaboration et intelligence avec son club. »

Deux noms reviennent déjà

Aucun joueur n’est officiellement concerné aujourd’hui.

Mais dans le rugby français, certains profils apparaissent naturellement comme des candidats crédibles.

Parmi eux, Louis Bielle-Biarrey et Matthieu Jalibert.

Ancien entraîneur de France Développement à 7, Julien Antonin ne cache pas son enthousiasme lorsqu’il évoque le Bordelais.

« Matthieu, on l’a eu en cadets. Par sa lecture du jeu, sa vitesse, sa qualité technique, sa capacité à bien faire jouer les autres, c’est à coup sûr un excellent joueur de rugby à 7. »

Concernant Louis Bielle-Biarrey, son avis est tout aussi élogieux.

« Louis, avec sa vitesse, pourrait devenir le meilleur joueur du monde. »

Avant de poursuivre :

« Je crois que toutes les équipes du monde à 7 seraient contentes de l’avoir. »

Dupont reste un modèle difficile à reproduire

Malgré ces projections, Jérôme Daret préfère tempérer les comparaisons.

« Dupont était le meilleur joueur du monde à 7 pendant les Jeux, mais après deux ans et demi de travail intensif sur et hors du terrain. »

Le technicien rappelle également que la vitesse, souvent présentée comme un atout majeur, ne suffit pas dans cette discipline.

« Le rugby à 7 comporte beaucoup de subtilités, de précision dans les gestes techniques, la motricité. »

Et si le prochain renfort s’appelait… Antoine Dupont ?

Un autre scénario existe.

À Los Angeles, Antoine Dupont n’aura que 31 ans.

Surtout, le Toulousain n’a jamais fermé la porte à une nouvelle aventure olympique.

Récemment devenu actionnaire du club de rugby de Los Angeles, le capitaine du Stade Toulousain possède déjà un lien particulier avec la ville qui accueillera les Jeux de 2028.

Une chose est sûre : du côté des Bleus du 7, personne ne veut copier la recette qui a conduit au sacre olympique de Paris.

« C’était une synergie de tout, dans le bon tempo. On a trouvé l’état de flow au bon moment. On ne pourra pas en faire la photocopie. »

Mais deux avant Los Angeles, l’idée d’un nouveau renfort venu du XV n’est clairement pas enterrée.