Le timing n’est probablement pas idéal pour le LOU Rugby. Ce samedi après-midi, les Lyonnais débarquent à Ernest-Wallon pour affronter un Stade Toulousain piqué dans son orgueil et déterminé à remettre les choses en ordre avant les phases finales.

Pour les Rouge et Noir, l’objectif est simple : valider officiellement leur qualification directe pour les demi-finales. Mais derrière ce rendez-vous, il y a aussi une volonté claire de retrouver leur meilleur visage après plusieurs semaines agitées.

Toulouse veut effacer les dernières désillusions

Entre l’élimination en Champions Cup face à Bordeaux-Bègles, la défaite frustrante contre Clermont après avoir mené 21-0 et la lourde correction reçue à La Rochelle (38-10), Toulouse reste sur une période loin de ses standards habituels.

Le groupe d’Ugo Mola veut donc profiter de cette réception du LOU pour remettre les pendules à l’heure.

Romain Ntamack a d’ailleurs donné le ton :

« Il nous reste une victoire à aller chercher pour se qualifier directement pour la demi-finale. C’est l’objectif de ce match contre Lyon où on veut se retrouver sur l’état d’esprit et le jeu collectif. »

Une équipe toulousaine quasiment au complet

Pour cette rencontre, le staff toulousain a décidé d’aligner une formation très compétitive.

Mauvaka, Meafou, Cros, Willis, Ntamack, Barassi ou encore Thomas Ramos seront bien présents au coup d’envoi. Ange Capuozzo effectue également son retour dans le groupe.

Un signal fort envoyé avant le début des matches couperets.

Lyon n’a plus grand-chose à jouer

De son côté, le LOU n’a plus d’objectif majeur dans cette fin de saison.

Les Lyonnais espèrent simplement conserver leur dixième place au classement avant de recevoir Montpellier lors de la dernière journée.

Karim Ghezal et son staff ont même choisi de laisser plusieurs cadres au repos, notamment Aptsiauri, Botha, Cretin ou encore Simmonds. Deux jeunes joueurs, Lilian Baret et Bartholomé Sanson, vont découvrir le Top 14 à cette occasion.

Les chiffres n’incitent pas à l’optimisme

La mission s’annonce particulièrement compliquée pour le LOU.

À Ernest-Wallon, Toulouse affiche des statistiques impressionnantes cette saison : dix victoires, dont huit bonifiées, pour une seule défaite. Les Toulousains tournent à une moyenne de 47 points marqués par match à domicile.

Et les derniers déplacements lyonnais en Haute-Garonne ont viré au cauchemar avec des défaites 45-0 puis 43-3 lors des deux dernières saisons.

Le LOU sait ce qui l’attend

Les Lyonnais sont parfaitement conscients du défi qui les attend.

Guillaume Marchand a résumé la feuille de route :

« Il faudra avant tout s’appuyer sur une très bonne défense collective. Si on reste soudés, ça sera aussi dur pour eux. On devra aussi jouer avec intelligence, le moins possible chez nous. »

Même discours du côté de Théo Millet :

« Bien défendre est une priorité. Mais ça ne suffit pas. Il faut avoir le ballon et voir ce qu’on peut faire avec. Mais il ne faut pas surjouer non plus, parce que les Toulousains se régalent à exploiter les turnovers. »

Tout indique donc que Toulouse abordera cette rencontre avec une énorme envie de frapper fort avant les phases finales. Et dans ces conditions, le LOU pourrait bien arriver au mauvais endroit au mauvais moment.