Le début de saison avait laissé entrevoir de belles promesses. Mais après trois victoires consécutives, le LOU vient d’enchaîner trois défaites, dont la dernière à domicile contre La Rochelle (16-28). Une série qui rappelle forcément les difficultés des dernières saisons Lyonnaises. Karim Ghezal refuse pourtant de regarder dans le rétroviseur, même s’il reconnaît que son équipe doit rapidement récupérer les points abandonnés.

Le contraste est brutal.

Lyon avait parfaitement lancé sa saison en dominant Clermont (40-36), avant d’aller frapper très fort sur la pelouse du Racing (31-48), puis de largement battre Pau (51-25).

Depuis, tout s’est inversé.

Défaite à Paris (31-10), lourd revers à Bordeaux (51-28), puis nouvelle désillusion à domicile contre La Rochelle (16-28) : le LOU vient d’enchaîner trois matches sans victoire.

« On s’est jeté les ballons dessus »

Face aux Rochelais, les Lyonnais ont pourtant disposé de situations leur permettant d’espérer un tout autre résultat. Mais hormis une action d’éclat conclue par Jiuta Wainiqolo, ils ont multiplié les imprécisions et les ballons perdus.

Le jeune capitaine Antoine Deliance n’a pas cherché à masquer les difficultés rencontrées :

« Il y a beaucoup de choses qui n’ont pas marché. On n’a jamais réussi à mettre en place notre jeu. On s’est jeté les ballons dessus. »

Plus préoccupant encore, le LOU a souffert dans l’engagement et les duels.

Interrogé sur un éventuel manque de détermination de ses joueurs, Karim Ghezal n’a pas voulu chercher la moindre excuse :

« Ça, je le demanderai aux joueurs, ce sont eux qui étaient sur le terrain. On en discutera avec eux. Je ne vais pas chercher d’excuses. On s’est fait dominer sur le un-contre-un, tout simplement. »

Ghezal refuse de reparler de la saison dernière

Cette mauvaise série fait forcément ressurgir de mauvais souvenirs.

Le LOU a terminé onzième du Top 14 lors des trois dernières saisons. Après un excellent démarrage, cette succession de trois défaites pourrait donc faire craindre un nouveau scénario similaire.

Mais Karim Ghezal ne veut pas encore entendre parler de comparaison.

Le manager Lyonnais demande du temps avant de juger la progression réelle de son équipe :

« Je n’ai pas envie de passer mon temps à parler de l’année dernière. On verra dans deux mois si on a franchi ce cap, si on est capables de le faire. On voit que les saisons ne sont pas les mêmes. Le classement n’est pas le même. Arrêtons de parler de la saison dernière. »

« Une grosse remise en question à faire »

Dans le vestiaire, personne ne cherche cependant à minimiser la prestation livrée contre La Rochelle.

Antoine Deliance estime qu’une remise en question collective est nécessaire, sans pour autant céder à la panique après cette mauvaise passe.

Le capitaine veut maintenir le groupe uni :

« Je pense qu’on a quand même une grosse remise en question à faire, tous, avec le match qu’on a fait aujourd’hui. Mais voilà, on reste ensemble, on reste solides. On ne va pas se mettre la tête au fond du seau. On a du travail on le sait. Et on va repartir. »

Pas besoin, non plus, d’une énorme explication entre les joueurs après la rencontre.

Les regards ont suffi pour comprendre l’ampleur de la contre-performance :

« Je n’ai pas pris la parole, mais je pense qu’il n’y a pas besoin de le faire pour qu’on se comprenne tous, simplement avec des regards. Le coach a parlé. On sait tous qu’aujourd’hui, on est passé à côté. Mais il n’y a pas une forme de cassure. »

« Tout ce qu’on a gagné, on l’a perdu »

Lyon va maintenant disposer de plusieurs rencontres pour montrer que cette série n’est qu’un passage difficile et non le début d’une nouvelle saison compliquée.

Le LOU se déplacera à Bayonne le 24 octobre, recevra Vannes le 31 octobre puis se rendra à Montpellier le 7 novembre.

Karim Ghezal mesure parfaitement ce que son équipe vient de laisser échapper :

« On est déçus parce que tout ce qu’on a gagné lors des trois premiers matches, on l’a perdu sur les trois suivants et il va falloir aller rechercher ces points-là. On va devoir repasser par cette case-là. Le Top 14 est dur et long, on le sait. »