Entre internationaux mobilisés à Marcoussis et une infirmerie bien remplie, le défi sera bien réel pour le leader toulousain ce samedi soir contre Bayonne dans le cadre de la 16ème journée de Top 14.

Près d’une vingtaine de joueurs manqueront à l’appel côté toulousain. Onze internationaux sont retenus avec le XV de France, parmi lesquels Antoine Dupont, Thomas Ramos, François Cros ou encore Julien Marchand et Peato Mauvaka. Si Baille, Roumat, Brennan et Aldegheri ont été libérés, la liste des absents reste longue, complétée par les blessés de longue durée comme Romain Ntamack, Ange Capuozzo, Santiago Chocobares, Juan Cruz Mallia, ou encore David Ainu’u.

Malgré ce contexte contraignant, Jean Bouilhou, entraîneur des avants, affiche une sérénité assumée. Propos recueillis par Le Figaro.

Interrogé sur la capacité du club à gérer ces périodes particulières, le technicien rappelle l’expérience accumulée par Toulouse. Extrait :

« On est rodé aux périodes de doublons maintenant, au fait qu’on ait beaucoup de joueurs pris par les sélections. On a anticipé les choses en préparant en amont les joueurs qui allaient jouer durant cette période. Comme on le fait depuis un petit moment déjà. »

Jean Bouilhou explique comment le collectif compense ces manques majeurs. Extrait :

« En travaillant en conséquence, avec la qualité qui est la nôtre. Il y a une forme de continuité dans le travail. On a quand même fait une bonne semaine d’entraînement. Elle a été qualitative puisque nos référents, nos attendus, en particulier sur la touche ou les ballons portés, sont les mêmes. »

L’entraîneur des avants souligne l’engagement collectif observé cette semaine. Extrait :

« On a senti les joueurs tous concernés par ce rendez-vous. Avec ce supplément d’énergie inhérent à ces périodes de doublons. On sent que les joueurs se resserrent entre eux. Avec le staff aussi. C’est ce supplément d’âme qui nous a permis d’accomplir une bonne semaine. »

Malgré les absences, Toulouse ne compte pas renier son identité. Questionné sur une éventuelle adaptation tactique, Jean Bouilhou se montre catégorique. Extrait  :

« Sans dévoiler quoi que ce soit, non. On joue notre jeu. Il n’y a pas de plan de réduit plus que ça. Ce n’est pas dans nos habitudes. On reste focus sur notre façon de faire, notre façon de jouer, notre façon de nous entraîner. Et ça porte ses fruits. Les entraînements ont ressemblé à ceux des semaines passées. »

Habitué à ces périodes de turbulences, le Stade Toulousain aborde ce rendez-vous avec confiance et méthode. Face à Bayonne, les Rouge et Noir entendent démontrer que leur statut de leader ne repose pas uniquement sur leurs internationaux, mais bien sur la profondeur et la solidité de tout un club. Un test grandeur nature avant la coupure, pour confirmer que Toulouse reste maître de son tempo, quelles que soient les circonstances.