Samedi soir, le Rugby Club Toulonnais était totalement dépourvu d’ouvreur en raison de la sélection en équipe de France de Louis Carbonel, de l’indisponibilité sur blessure d’Anthony Belleau et de la suspension de Duncan Paia’aua.

Sans véritable solution pour le match contre La Rochelle, le manager Varois Patrice Collazo a décidé de titulariser Isaia Toeava avec le numéro 10 dans le dos. Pourtant, c’est bel et bien Ma’a Nonu – avec le numéro 12 – qui a évolué au poste d’ouvreur tout au long du match.

Malheureusement, s’il s’est montré très volontaire dans le jeu, le All-Black ne possède pas un bon jeu au pied. Le RCT s’est donc logiquement retrouvé en difficulté dans son jeu au pied, aussi bien pour ses sorties de camp que pour trouver de belles penaltouches.

En effet, Ma’a Nonu a raté au moins trois penaltouches lors de cette rencontre, autant de munitions envolées pour le XV de la Rade.

Le problème est que la situation ne va pas s’améliorer tout de suite au RCT. Et pour cause : Louis Carbonel va poursuivre son aventure avec le groupe France, Anthony Belleau n’est toujours pas apte tandis que Duncan Paia’aua est suspendu jusqu’à la fin du mois de février.

Patrice Collazo ne va donc récupérer aucun ouvreur pour les deux prochains matches contre Pau puis contre l’Aviron Bayonnais.

Quelles solutions s’offrent au technicien du RCT ? Va-t-il de nouveau titulariser Ma’a Nonu à l’ouverture après une rencontre où l’équipe a constamment reculé lorsqu’elle tenait le ballon ? Cela paraît peu probable.

Le Néo-Zélandais Isaia Toeava – qui ne possède pas un bon jeu au pied – a pour avantage de connaître ce poste d’ouvreur pour y avoir dépanné à plusieurs reprises déjà, à Toulon mais également à Clermont lors des saisons précédentes. Dans le jeu, l’ancien Auvergnat possède davantage de repères à ce poste que son compatriote.

Aussi, l’habituel demi-de-mêlée Anthony Meric pourrait être utilisé en 10 pour dépanner. De par son poste, le Varois est censé avoir un bon jeu au pied, mieux en tout cas que celui d’Isaia Toeava ou Ma’a Nonu. Mais le joueur de 26 ans n’a pas joué depuis longtemps, si ce n’est des bribes de matches. Sera-t-il dans le rythme pour débuter à un poste qui n’est pas le sien ?

D’autres solutions s’offrent à Patrice Collazo mais elles paraissent risquées dans un moment charnière de la saison : faire appel à de jeunes ouvreurs issus du centre de formation et évoluant actuellement avec les Espoirs du RCT.

On pense ici à Frédérick Du Plessis, un jeune joueur de 20 ans capable d’évoluer aussi bien au centre qu’à l’ouverture. La piste menant à Marius Domon est également envisageable. Il s’agit d’un ouvreur de 19 ans arrivé au club en 2017. Ce-dernier s’est d’ailleurs entrainé avec le groupe professionnel la semaine dernière mais n’avait finalement pas été retenu sur la feuille de match.

Quoi qu’il en soit, c’est encore dans des circonstances compliquées que le XV de la Rade va devoir préparer ce déplacement à Pau.