Éloigné des terrains pendant plus de sept mois après une sévère commotion, Baptiste Couilloud a retrouvé la compétition lors de la victoire bonifiée du LOU face au Racing 92 (31-48). Un retour encourageant malgré quelques repères encore à reconstruire.

Pour cette reprise, le demi de mêlée lyonnais a bénéficié d’un contexte idéal. Le match se disputait à Créteil, loin de la pression qui aurait entouré son retour à domicile. Sa famille lui avait toutefois réservé la surprise d’effectuer le déplacement.

Un immense plaisir retrouvé

Baptiste Couilloud a rapidement retrouvé ses sensations dans une rencontre ouverte et largement maîtrisée par Lyon.

Le joueur de 29 ans a savouré chaque instant de cette reprise victorieuse. Il s’est confié pour Le Progrès :

« Avec un grand plaisir, d’autant plus qu’on a gagné. Avec le recul, c’était bien de jouer ce premier match à l’extérieur, sans la pression du public et de mes proches, même si ma famille m’a fait la surprise d’être présente à Créteil. »

La domination du pack lyonnais et la justesse du plan de jeu lui ont permis de reprendre progressivement sans être constamment exposé.

Couilloud s’est senti rapidement à l’aise au sein du collectif.

« Même si je manque encore d’automatismes et de repères, je me suis plutôt senti à l’aise sur le terrain. Comme on a répondu présent dans le défi physique et qu’on a été intelligents sur le plan stratégique, cela m’a permis de beaucoup attaquer, sans être énormément exposé en défense. C’est hyperpositif. »

Pas encore totalement libéré

Le Lyonnais reconnaît avoir conservé une certaine prudence dans quelques situations. Il ne s’est pas encore engagé avec une liberté totale, mais n’a ressenti aucune peur au moment des contacts.

Ce premier test grandeur nature l’a rassuré.

« J’avoue avoir été vigilant sur deux ou trois situations chaudes. Je ne me suis sans doute pas encore engagé à 100 %. Mais honnêtement, je n’ai pas eu peur d’aller au contact. C’est une bonne nouvelle. »

Couilloud doit désormais retrouver sa pleine condition physique, sa confiance et cette explosivité qui lui permettait autrefois de terminer les actions.

Une course sous les poteaux lui a montré le chemin restant à parcourir.

« Il me manque encore un peu de jus et de confiance pour finir les coups. Ça s’est vu quand je me fais rattraper sous les poteaux en début de deuxième mi-temps. Avant ma blessure, je n’aurais pas été repris. »

Après une aussi longue coupure, ces imperfections apparaissent secondaires. Baptiste Couilloud a rejoué, retrouvé ses coéquipiers et participé à une impressionnante victoire du LOU. L’essentiel était bien là.