Mathieu Bastareaud jouait gros pour son retour en titulaire du XV de France. Le Toulonnais n’a pas fait une mauvaise partie mais n’a pas pu empêcher la défaite face aux Gallois (6-16).

Dans ce XV de France qui devait un rachat à ses supporters, il y en avait un qui jouait peut-être un peu plus que les autres. Seul réel changement après la défaite en Italie (23-18), Mathieu Bastareaud avait pour mission d’apporter un plus à cette équipe qui en manque tant actuellement. Le Toulonnais était-il conscient de cet enjeu personnel ? Difficile à dire, mais ce qui est sûr c’est qu’il a commencé sa partie en étant très appliqué. On l’a vu coller à son ouvreur et beaucoup lui parler. Peut-être moins mobile qu’un Fritz ou un Mermoz, Bastareaud a toujours fait attention à être bien placé sur le terrain. Et dès la 6e minute, il entamait sa campagne de plaquages par une mise au sol pleine d’autorité. Et en termes de défense, Bastareaud n’a rien à se reprocher jusqu’à cet essai de North (71e) où toute la défense a été embarquée à la faute. Un plaquage manqué sur douze, mais la sanction a été terrible car l’action a continué et s’est terminée par un essai gallois.

Efficace mais pas suffisant

Bien trop car jusque-là, Bastareaud était dans son match. Il faisait ce qu’on lui avait demandé, plaquer tout ce qui passait à portée et charger dès que possible pour ouvrir des brèches. Six charges, 18 mètres ballon en main, 5 défenseurs battus, le Toulonnais a su avancer. Le problème c’est que le jeu n’a pas souvent rebondi derrière lui. La faute à des plaquages souvent effectués à trois pour le stopper et gratter le ballon. Lancer Bastareaud plein axe, la tactique était connue des Gallois. Fred Michalak a parfois su exploiter le phénomène en ce servant de son centre en tant que leurre dans l’axe pour finalement écarter le jeu. Las, cela n’a pas suffit. Finalement, c’est surtout défensivement que le Toulonnais aura fait son match, réalisant des plaquages décisifs (17e, 36e). Jusqu’à ce coup de pied sur lequel il ne peut plus rien faire et l’essai qui plonge le XV de France dans le doute (6-16). Un XV de France qui quittait le Stade de France sous de cruels sifflets. Bastreaud, lui, a simplement échoué à dynamiser une équipe qui semble en totale perdition.

Sourc: lequipe.fr