La première victoire de la saison du Rugby Club Toulonnais a forcément apporté du soulagement. Mais malgré le bonus offensif décroché contre Vannes, Mathieu Bastareaud n’a pas occulté les grosses difficultés rencontrées par le RCT, notamment durant une première période conclue sous les sifflets de Mayol.

Sur RMC Sport, l’ancien Toulonnais a livré un discours particulièrement exigeant : pour viser le Top 6, voire le Top 2, Toulon doit encore grandir et retrouver une attitude digne de ses ambitions.

Après trois défaites accompagnées de trois bonus défensifs, Toulon avait impérativement besoin de débloquer son compteur de victoires.

Les cinq points obtenus contre Vannes permettent donc au RCT de respirer et, surtout, de véritablement lancer sa saison.

« On souffle un peu »

Mathieu Bastareaud ne cache pas son soulagement. Mais il refuse de faire du résultat final un écran masquant les difficultés rencontrées pendant une bonne partie de la rencontre.

La victoire fait du bien après trois semaines particulièrement frustrantes :

« Heureux oui. On souffle un peu. C’est vrai qu’on a connu trois semaines assez compliquées et frustrantes pour nous. De pouvoir gagner avec le bonus offensif, c’est très bien pour nous, ça nous permet de lancer notre saison. Cette victoire nous rassure même si elle a été un peu poussive. »

Le problème se situait notamment dans l’engagement. Pendant la première période, Bastareaud a vu les Vannetais prendre le dessus dans un secteur pourtant fondamental.

Pour l’ancien International Français, impossible de produire son rugby sans d’abord répondre dans le combat :

« Nous avons été dominés dans l’engagement au cours de la première mi-temps. Le rugby reste un sport de contact et quand on ne gagne pas ses duels, c’est compliqué de pouvoir gagner. Vannes est venu avec une équipe assez remaniée et donc avec des joueurs qui avaient de prouver à leur entraineur qu’il pouvait compter sur eux. Donc pour eux, c’était tout bénef. »

Les joueurs placés devant leurs responsabilités à la pause

Toulon a mis du temps avant de trouver la bonne carburation.

Mené à la pause, le RCT avait surtout besoin de changer d’attitude. Selon Bastareaud, le staff a justement profité de la mi-temps pour responsabiliser ses joueurs.

La réaction est finalement arrivée au retour des vestiaires :

« On a mis du temps à se mettre en place, à se trouver. Il a fallu cette deuxième mi-temps. Les coaches ont mis les joueurs devant leurs responsabilités et on a pu mettre plus d’engagement et démarrer cette deuxième mi-temps de la meilleure des manières. »

Un réveil qui permettra finalement aux Toulonnais de renverser complètement la rencontre et d’aller chercher le bonus offensif.

« Il faut refaire de Mayol une forteresse imprenable »

Mais pour Bastareaud, une autre priorité dépasse largement le cadre du match contre Vannes : Toulon doit de nouveau imposer sa loi à domicile.

Le RCT a déjà laissé échapper une rencontre à Mayol cette saison contre La Rochelle.

Une erreur que Toulon ne peut pas multiplier s’il souhaite jouer les premières places :

« Bien sûr que c’est une obligation que de refaire de Mayol une forteresse imprenable. Chaque match est très difficile. Il n’y a plus d’impasse comme moi j’ai pu le connaitre à l’époque, quand je jouais. Tous les week-ends se sont des matches disputés. »

Et Bastareaud fixe clairement l’objectif.

« Pour comptablement pouvoir jouer les places qualificatives, il faut essayer de faire un sans faute à la maison. On a grillé un joker contre La Rochelle. Donc il faut refaire de Mayol une place forte. Il faut que les équipes qui se déplacent redoutent de venir jouer dans ce stade. »

Les sifflets de Mayol ? « Soit ça nous pique… »

La première période contre Vannes a justement provoqué la colère d’une partie du public Toulonnais.

Des sifflets sont descendus des tribunes au moment où les joueurs ont rejoint les vestiaires.

Bastareaud comprend cette manifestation de mécontentement. Mais surtout, il estime qu’un joueur du RCT doit être capable de transformer cette pression en réaction.

Son message est particulièrement direct :

« On a pu entendre des sifflés à la mi-temps, ça ne fait jamais plaisir mais c’est aussi une manière de manifester leur mécontentement. En tant que joueur on peut le prendre de deux manières. Soit on est des compétiteurs, ça nous pique et on veut montrer à ce public. Soit on subit et on n’a rien à faire au Rugby Club Toulonnais. »

Une déclaration qui résume l’exigence que Bastareaud associe à un club comme Toulon.

Vannes était devant partout

Son analyse de la première période est d’ailleurs particulièrement sévère.

Le problème n’était pas uniquement lié à quelques maladresses techniques. Bastareaud estime que les Vannetais ont tout simplement dominé les Toulonnais dans les fondamentaux.

Il énumère les secteurs dans lesquels le RCT a été battu :

« Sur le début de match, il a manqué de l’intensité et de l’engagement. Vannes était premier sur tous les rucks, les mêlées, les touches et ils étaient plus mobiles que nous. C’était donc compliqué car on ne peut pas mettre en place notre jeu en place si on ne gagne pas nos duels devant et qu’on est sur le reculoir. Donc c’était compliqué. »

Toulon devait donc commencer par rétablir le rapport de force avant de penser à développer son jeu.

« On a les armes pour faire tourner »

La profondeur de l’effectif a finalement permis au RCT de changer la physionomie de la rencontre.

Avec un banc particulièrement expérimenté, Toulon possédait les ressources nécessaires pour augmenter l’intensité lorsque certains titulaires commençaient à baisser de régime.

Bastareaud y voit une vraie force de cette équipe :

« Il fallait mettre de l’intensité et être consistant jusqu’à la fin. On a la chance d’avoir un bel effectif et donc un gros banc de touche. Quand un joueur commence à faiblir, on a les armes pour faire tourner. »

Mais disposer d’un effectif riche ne suffira pas pour atteindre les objectifs annoncés.

« Il faut qu’on grandisse »

C’est probablement là que le discours de Mathieu Bastareaud est le plus intéressant.

L’ancien centre estime que le RCT doit encore progresser collectivement dans son attitude s’il souhaite réellement se mêler à la lutte pour les premières places.

Et il n’hésite pas à évoquer non seulement le Top 6, mais également le Top 2 :

« Je pense qu’il faut qu’on grandisse au niveau de notre attitude. Si on veut prétendre au top 6 ou même au top 2, il faut grandir en tant qu’équipe et ça passe par se regarder dans la glace et se dire que le début de match n’a pas été correct. »

Bastareaud tient néanmoins à rappeler qu’il n’intervient pas directement dans les choix techniques du staff.

Son rôle lui permet toutefois de conserver un regard attentif sur ce qui se passe sur le terrain :

« Après, je ne fais pas partie du staff technique, je suis dans l’accompagnement autour du terrain. Mais j’ai un regard assez explicite on va dire. »