Entre surcharge pondérale et charges sans inspiration, on l’avait cru perdu. Mathieu Bastareaud ne semblait que l’ombre de lui-même depuis ce Grand Chelem 2010. D’ailleurs, le dernier match du Tournoi 2010, face à l’Angleterre (12-10) marquait la fin provisoire de son histoire avec les Bleus. Les deux Tournois suivants, le Toulonnais les a regardés depuis son canapé. Et franchement, son retour en Bleu s’éloignait au gré des sorties malheureuses avec le RCT. Bernard Laporte a alors mis les choses au point. « J’ai eu une discussion avec lui pour lui dire que s’il ne s’y mettait pas, c’était fini », confiait-il à L’Equipe 21.

Ne plus se contenter du passable

Conscient de se voir offrir une toute dernière chance, Bastareaud s’est mis au travail comme rarement. «J’ai décidé de me faire mal à l’entraînement et de ne plus me contenter du passable. Ce serait manquer de respect à mon club et aux supporters. Il y a tellement de gens qui voudraient être à ma place…». Résultat des courses, Bastareaud se fait une place dans la doublette désignée au centre (Giteau et Mermoz) et finit par convaincre tant le staff que les supporters. «Il devient une pièce essentielle dans notre jeu», avoue même Laporte. Et la récompense tombe avec cette sélection pour préparer le Tournoi 2013. Avec les Bleus, Bastareaud sera appelé à doubler le poste de perforateur qui revient actuellement à Florian Fritz. Pas sûr que le Toulonnais soit présent pour les deux premiers matches, mais il pourrait bien faire son apparition en cours de Tournoi.

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