Double tenante du titre en Champions Cup, l’Union Bordeaux-Bègles ne compte visiblement pas abandonner sa couronne sans combattre. À quelques semaines du lancement de la nouvelle campagne européenne, Ben Tameifuna assume l’immense défi qui attend les Girondins : décrocher une troisième étoile consécutive et reproduire ainsi la performance réalisée par Toulon. Le pilier droit estime notamment que l’UBB possède désormais davantage de profondeur pour mener de front le Top 14 et la Coupe d’Europe.

Deux Champions Cup consécutives et désormais un monument de l’histoire du rugby Européen dans le viseur.

Bordeaux-Bègles lancera sa nouvelle campagne européenne le 16 octobre sur la pelouse de Gloucester avec un statut forcément très différent de celui des saisons précédentes.

Après avoir remporté les deux dernières éditions, l’UBB sera l’équipe à faire tomber.

Une pression qui n’empêche absolument pas Ben Tameifuna de rêver encore plus grand.

« Une troisième étoile serait vraiment exceptionnelle ! »

Le pilier droit sait parfaitement à quel point il est difficile de remporter une Coupe d’Europe.

En gagner deux consécutivement constitue déjà une performance considérable. Mais réaliser le triplé ferait entrer cette génération Bordelaise dans une dimension encore supérieure.

Pour RMC Sport, Ben Tameifuna ne cache donc pas son envie de poursuivre cette incroyable série.

« Évidemment, en gagner une, c’est déjà spécial, et enchaîner avec une deuxième, c’est encore plus particulier. Alors une troisième étoile serait vraiment exceptionnelle ! Comme vous le dites, la compétition européenne est très exigeante et il faut réussir à gérer les deux tableaux. »

La difficulté sera justement de ne pas sacrifier le Top 14 pour conserver le titre Européen.

La saison passée a montré à quel point l’enchaînement des deux compétitions pouvait devenir difficile à gérer.

Cette fois, Tameifuna estime que Bordeaux possède davantage d’armes.

Un effectif plus profond pour jouer sur les deux tableaux

L’UBB s’est renforcée et peut également compter sur la progression de ses jeunes joueurs.

Pour Tameifuna, cette profondeur supplémentaire pourrait permettre à Bordeaux de ne pas avoir à choisir entre ses deux objectifs majeurs.

Le pilier Tongien considère que le groupe est désormais suffisamment fourni pour essayer de tout jouer.

« Mais je pense que nous avons davantage de profondeur cette année, avec les nouveaux joueurs et ce mélange d’anciens et de jeunes. On peut donc essayer de jouer les deux compétitions à fond. La saison ne fait que commencer, il reste encore beaucoup de matchs et tout peut arriver. Je pense par exemple aux blessures. On prend les choses comme elles viennent. »

L’objectif est immense.

Car dans l’histoire de la compétition, une seule équipe est parvenue à remporter trois Coupes d’Europe consécutivement.

Le RC Toulon.

Toulon, l’exploit que Bordeaux veut désormais égaler

Entre 2013 et 2015, le RCT avait réalisé un triplé historique.

Bordeaux se retrouve désormais à une seule campagne Européenne de reproduire cette performance exceptionnelle.

Et Ben Tameifuna connaît déjà la sensation procurée par deux titres consécutifs.

Avant son doublé avec Bordeaux, il avait remporté deux Super Rugby d’affilée avec les Chiefs, en 2012 et 2013.

Une troisième Champions Cup consécutive lui permettrait donc, lui aussi, de franchir un cap inédit dans sa carrière.

« Oui. J’ai déjà gagné deux fois de suite le Super Rugby avec les Chiefs (2012, 2013) et c’est la deuxième fois que je fais un back-to-back ici à Bordeaux. Si nous arrivons à en gagner trois d’affilée, ce serait évidemment un nouveau grand moment dans ma carrière. »

Mais le pilier droit ne sous-estime absolument pas l’ampleur de la tâche.

« Nous avons désormais une cible dans le dos »

Les deux titres remportés consécutivement ont changé le statut de Bordeaux.

L’UBB n’est plus simplement une candidate au sacre : elle est désormais l’équipe que tous ses adversaires voudront faire tomber.

Ben Tameifuna sait que les Bordelais seront particulièrement attendus à chacune de leurs sorties Européennes.

« Mais c’est une compétition extrêmement difficile et ce ne sera pas simple. Nous avons désormais une cible dans le dos et nous devons être au rendez-vous chaque semaine. »

Bordeaux devra donc assumer son nouveau statut dès son entrée dans la compétition à Gloucester.

Avec une perspective historique en ligne de mire : devenir la deuxième équipe, après Toulon, à réussir l’exploit de remporter trois Coupes d’Europe consécutives.