Le Rugby Club Toulonnais s’apprête à retrouver Édimbourg en Challenge Cup, avec l’envie de confirmer son succès contre le Racing 92. Avant ce rendez-vous européen, le demi de mêlée Ben White est revenu sur la semaine délicate traversée par les Rouge et Noir après le départ de Pierre Mignoni.

L’international écossais a également évoqué le souvenir douloureux du précédent affrontement face à Édimbourg et affiché les ambitions du RCT dans cette nouvelle compétition.

La victoire contre le Racing 92 a permis au XV de la Rade de retrouver un peu de sérénité après une période particulièrement agitée. Si la prestation toulonnaise n’a pas été parfaite, Ben White retient avant tout la solidarité affichée par ses partenaires.

« C’était une semaine difficile pour nous avec le départ de Pierre Mignoni »

Le demi de mêlée toulonnais estime que le groupe a su rester uni malgré les événements des derniers jours.

Face au Racing, le RCT a notamment résisté à la pression adverse avant de progressivement prendre le contrôle de la rencontre.

Ben White insiste sur la cohésion retrouvée et l’importance de cette victoire :

« Quand tu gagnes, c’est beaucoup mieux pour l’équipe. C’était bien. Le match n’était pas parfait, on le reconnait, mais le groupe a été très connecté. On prend le positif du match contre le Racing. On commence le match sous pression mais notre défense a été bonne. On ne prend pas d’essai, on reste ensemble et on a monté l’intensité ensuite. C’était bien car c’était une semaine difficile pour nous avec le départ de Pierre Mignoni. Mais gagner a été bon pour le groupe. »

Un succès sur lequel les Toulonnais souhaitent désormais s’appuyer pour aborder leur campagne européenne.

Le souvenir frustrant du dernier match contre Édimbourg

Le changement de compétition offre une nouvelle occasion au RCT de confirmer son regain de confiance.

Mais Ben White n’a pas oublié le précédent affrontement face à Édimbourg, marqué par une rencontre que Toulon n’avait pas su maîtriser après un bon départ.

L’Écossais espère cette fois voir son équipe conserver la même intensité tout au long du match.

Il revient sur les erreurs de la saison dernière et fixe les exigences pour ce nouveau déplacement :

« On change de compétition et c’est bien, nous avons de nouvelles opportunités, c’est très bon pour le groupe. On va aller à Edimbourg, on va jouer une bonne équipe et c’est un très bon challenge pour nous. On pense encore au match de la saison dernière et c’était un match frustrant pour nous. On fait un bon début de match et quand on change de mi-temps, le momentum change également. On ne s’était pas adapté. L’année dernière, après ce match contre Edimbourg, on avait fait un très bon match contre Glasgow. J’espère que l’on pourra garder la même mentalité que pour le match contre Glasgow. C’est un bon challenge et on doit avoir une bonne mentalité. »

« On attaque la compétition comme la Champions Cup »

Même si Toulon évolue cette saison en Challenge Cup, Ben White refuse d’aborder cette compétition avec moins d’ambition.

Pour lui, le niveau d’exigence doit rester identique à celui de la Champions Cup disputée la saison précédente.

Le demi de mêlée affiche clairement les intentions du groupe :

« On est à Toulon, on connait la mentalité et le soutien si on gagne chaque match. On attaque la compétition comme la Champions Cup, c’est pareil, c’est l’Europe. On a besoin de jouer à un très haut niveau pour la gagner. La saison dernière on était en Champions Cup mais on doit garder la même mentalité. »

Ben White particulièrement heureux pour Antoine Frisch

Cette rencontre européenne sera également l’occasion de retrouver Antoine Frisch sur le terrain.

Le centre toulonnais, qui doit effectuer sa première apparition de la saison, bénéficie de toute la confiance de Ben White.

Le demi de mêlée apprécie particulièrement ses qualités physiques et son professionnalisme au quotidien.

Il ne tarit pas d’éloges sur son partenaire :

« Antoine Frisch est un très bon joueur, il porte très bien le ballon, il est physique, j’aime bien jouer avec lui. C’est un début de saison pour lui, il a un gros mental. Pour moi, c’est cool de jouer avec lui. Je le vois travailler chaque jour, il fait beaucoup de choses propres, il est très professionnel. C’est parfait pour lui et j’espère que l’on va bien jouer pour lui et gagner pour lui aussi. »