L’heure de vérité approche pour l’USAP. Ce dimanche soir, les Catalans joueront leur avenir lors de l’Access Match face à Provence Rugby. Une rencontre qui déterminera si Perpignan reste en Top 14 ou bascule en Pro D2.

À mesure que le rendez-vous approche, la tension monte dans tout le pays catalan. Entre la faible capacité du stade Maurice-David et l’immense demande des supporters sang et or, une véritable course contre la montre s’est engagée pour décrocher le précieux sésame.

Une ruée jamais vue pour obtenir une place

Le stade Maurice-David d’Aix-en-Provence ne pourra accueillir que 8 700 spectateurs pour ce rendez-vous décisif.

Parmi eux, seulement 1 500 places étaient réservées aux supporters perpignanais, un chiffre largement insuffisant face à l’engouement observé ces derniers jours.

De mémoire de supporters catalans, rarement une telle mobilisation avait été observée autour d’un déplacement de l’USAP.

Les peñas se démènent pour trouver des billets

Depuis plusieurs semaines, les associations de supporters travaillent pour permettre au plus grand nombre d’assister à cette rencontre capitale.

« Cela fait plusieurs semaines, depuis la défaite face au LOU (Lyon Olympique Universitaire), que nous savons que l’USAP va terminer à la 13e place, avec une belle avance sur Montauban mais un retard insurmontable sur le potentiel douzième (l’Aviron Bayonnais finalement). »

Les différents scénarios avaient été anticipés bien avant l’identité de l’adversaire.

« Alors, depuis, aux Farfadets nous travaillons sur le dossier. Nous avons sondé nos adhérents pour savoir qui était partant pour les différents déplacements possibles : Vannes, Oyonnax, Brive, Colomiers ou Provence Rugby. »

Malgré les efforts réalisés, la demande reste largement supérieure à l’offre.

« Nous avons obtenu 60 places pour 163 abonnés. Et en grattant auprès des sponsors de Provence, nous venons d’obtenir 30 places supplémentaires. »

Pour Régis Frior, président des Farfadets, le combat se joue aussi en tribunes comme il l’explique dans Le Parisien :

« La victoire se gagne aussi, mètre par mètre en tribune, comme sur la pelouse. »

Une ville entière tournée vers l’Access Match

Depuis plusieurs jours, l’USAP vit dans une atmosphère particulière.

Les entraînements ont été fermés au public et aux médias, tandis que les prises de parole des joueurs et du staff ont été fortement réduites.

Le club catalan connaît parfaitement ce type de rendez-vous puisqu’il disputera son quatrième Access Match en cinq saisons.

Un adversaire ambitieux malgré une absence de taille

Face à l’USAP se dressera Provence Rugby, finaliste malheureux de Pro D2 après sa défaite contre Vannes.

La formation provençale, dirigée par Philippe Saint-André, possède de solides arguments malgré le forfait de son joueur vedette Setareki Bituniyata, considéré comme l’un des meilleurs trois-quarts du championnat cette saison.

Les Provençaux pourront également compter sur leur pelouse synthétique, un environnement que les Catalans fréquentent peu au cours de l’année.

Aimé-Giral va aussi vivre au rythme du match

Tous les supporters ne pourront pas effectuer le déplacement jusqu’à Aix-en-Provence.

Pour permettre à ses fidèles de vivre l’événement ensemble, l’USAP a prévu une journée spéciale à Aimé-Giral.

Animations, grillades et retransmission sur écran géant seront au programme de cette grande fête organisée autour de la rencontre.

Vers 20h30, les Catalans sauront alors si leur avenir s’écrira encore en Top 14 ou s’ils devront repartir à la conquête de l’élite depuis la Pro D2.