Touché à un tendon d’Achille lors de la Coupe du monde, le Spingbok Bakkies Botha débarquera lundi à Toulon pour passer des examens. L’Anglais Simon Shaw pourrait être engagé en qualité de joker médical.

Bakkies Botha est dans le flou. Attendu lundi à Toulon, où il s’est engagé pour les trois prochaines saisons en février dernier et dont le contrat avec le RCT débute à compter de mardi, le deuxième ligne international sud-africain (32 ans, 76 sélections) est dans l’incertitude à l’heure de débarquer dans le Var. Touché à un tendon d’Achille lors d’un entraînement avec la sélection à la suite d’une mauvaise réception en touche, quelques jours avant le quart de finale de Coupe du monde perdue par les Springboks contre l’Australie, l’ancien joueur des Bulls sera immédiatement pris en charge à son arrivée par le staff médical du club dirigé par Mourad Boudjellal. Il devrait passer des examens mercredi afin de déterminer la gravité exacte de sa blessure et la durée de son indisponibilité. Si les tests concluants, il paraphera dans la foulée son bail avec la formation varoise. Dans le cas contraire, le club devrait se tourner vers un joker médical pour compenser son absence.

Le RCT a d’ailleurs assuré ses arrières. Bernard Laporte et l’encadrement du club ont jeté leur dévolu sur le très expérimenté Simon Shaw. Le deuxième ligne international anglais (38 ans, 71 sélections) a participé à la dernière Coupe du monde avec le XV de la Rose. Titulaire contre la Géorgie lors du premier tour (41-10), il était entré en cours de match lors de la défaite des hommes de Martin Johnson face au XV de France en quarts de finale (12-19). Le natif de Nairobi (Kenya) était dans les travées de Mayol samedi pour assister en compagnie de son épouse au succès acquis dans la douleur par Toulon contre Brive pour le compte de la neuvième journée du Top 14 (18-3). Champion d’Angleterre à quatre reprises (2003, 2004, 2005 et 2008) et double champion d’Europe avec les London Wasps (2004 et 2007), où il évolue depuis 1997, Simon Shaw devrait visiter lundi les installations du club et pourrait passer dans la foulée la visite médicale préalable à la signature d’un contrat jusqu’à la fin de la saison selon les informations de RMC.

Les dirigeants toulonnais ne seront donc pas pris au dépourvu en cas de défaillance de Botha. Fragile physiquement et victime d’un problème similaire à l’autre tendon d’Achille quelques mois auparavant, le deuxième ligne des Boks avait assuré, avant de quitter le groupe sud-africain durant le Mondial, que cette nouvelle blessure ne signifiait pas la fin de sa carrière internationale. Certaines rumeurs avaient pourtant circulé sur une éventuelle retraite sportive à cause de ses soucis de santé récurrents. S’il devait raccrocher pour de bon les crampons, Botha manquerait un nouveau rendez-vous avec le bouillant public de Mayol. Le Sud-Africain devait rejoindre les Rouge et Noir lors de la saison 2008-09 pour recomposer avec Victor Matfield la deuxième ligne championne du monde en 2007. Mais il n’avait pas réussi à trouver un accord avec la province des Bulls pour rompre son contrat à l’amiable. Son corps pourrait cette fois le lâcher. Et mettre fin pour de bon au rêve de Boudjellal de le voir porter le maillot du RCT.

Source: rugby365.fr