Héros discret de la défense toulonnaise, Juan Ignacio Brex analyse avec une lucidité rare le sauvetage de Mayol.

Alors que Toulon terminait la rencontre en infériorité numérique, il s’attendait au pire, mais a profité d’une erreur tactique majeure des Sud-Africains.

Le miracle de Mayol à 13 contre 15

Pour Brex, l’incapacité des Stormers à écarter le jeu dans les derniers instants reste un mystère, même si la solidarité toulonnaise a fait le reste.

Il s’est longuement confié via Planet Rugby :

« J’attendais qu’ils jouent sur les ailes dans les cinq ou dix dernières minutes, alors que nous étions réduits à treize. Nous n’avions plus qu’un seul centre, mais c’était évidemment plus dangereux car nous n’avions qu’un seul défenseur derrière nous. On se retrouvait donc constamment à quatre contre deux. J’attendais qu’ils jouent sur les ailes, mais ils ne l’ont pas fait. »

« J’étais absolument stupéfait qu’ils n’aient pas essayé de nous contourner, car c’était la chose évidente à faire », s’interroge l’international italien.

Il explique la stratégie adoptée par le RCT dans les ultimes secondes de jeu. Extrait:

« Il s’agissait de se regrouper en nombre autour du ruck et de défendre là où se trouve le ballon. C’est tout. On s’est concentrés sur le regroupement, avec un seul joueur à l’aile, car ils devaient jouer. Ils devaient marquer. On essayait donc d’avoir une bonne première ligne défensive et de plaquer fort, et c’est tout. Juste notre boulot. Et ça a marché. »

Glasgow et la « menace » Franco Smith

Désormais, le RCT se tourne vers l’Ecosse et le terrain synthétique de Scotstoun.

Brex connaît parfaitement le manager adverse, Franco Smith (son ancien sélectionneur), et craint son inventivité tactique :

« Ils aiment jouer vite. C’est le point essentiel. Et ils utilisaient beaucoup les coups de pied courts. Je connais bien Franco et je sais qu’ils aimeront nous surprendre. Il faut donc être vigilants car Franco est capable de nous concocter quelque chose d’inédit. »

Quant à la surface de jeu :

« Oui, la 4G ! C’est plus rapide que d’habitude. Et ils aiment jouer vite. L’aspect physique sera probablement le point fort, mais il faut s’adapter à la vitesse accrue de la surface. »

Un leadership respectueux et l’hommage à Ollivon

Bien qu’il soit un cadre de la sélection italienne, Brex joue la carte de l’humilité dans le vestiaire varois :

« En Italie, on me fait confiance. On me connaît très bien. Mais je ne parle pas tout le temps. J’essaie de prendre la parole aux moments où je le juge nécessaire. Ici, à Toulon, c’est plus compliqué. Je suis le nouveau. Si je dois parler, je parle. Mais il y a beaucoup de personnes qui sont là depuis cinq ou dix ans. Alors, au début, je préfère respecter mes collègues. »

Il ne tarit d’ailleurs pas d’éloges sur son capitaine, Charles Ollivon, auteur du geste salvateur face aux Stormers :

« Notre capitaine est incroyable. C’est un homme très positif, toujours souriant, qui s’efforce de mettre l’équipe au meilleur de sa forme, même mentalement. C’est un leader exemplaire, respectueux de tous. […] Charles est essentiel pour nous. »