C’est un véritable retour aux sources qui nous attend pour les quarts de finale.

Après avoir accueilli les franchises sud-africaines avec pas mal de débats, la compétition retrouve un visage 100 % européen.

Le RC Toulon a fait le boulot en sortant les Stormers, et Glasgow a douché les Bulls. Résultat : on revient à l’ADN de la vieille « Coupe d’Europe » de 1995, et honnêtement, entre nous, ça fait un bien fou !

Le printemps des costauds

Le tableau des quarts est monstrueux. On y retrouve les habitués, ceux qui ont « la caisse » et l’expérience. D’ailleurs, six des huit qualifiés (dont le Leinster, Glasgow et nos trois clubs français) étaient déjà là l’an dernier. C’est la preuve que dans cette compétition, l’expérience ne s’achète pas.

Le choc que tout le monde attend, c’est bien sûr l’UBB contre Toulouse. Le tenant du titre face au sextuple champion d’Europe : c’est plus qu’un match, c’est une finale avant l’heure.

Les Anglais et les Écossais en embuscade

Si le Leinster fait figure de grand favori pour porter haut les couleurs de l’Irlande, attention au réveil anglais. Avec Sale, Northampton et Bath, la « perfide Albion » veut ramener le trophée qui lui échappe depuis 2019.

Et n’oublions pas les Glasgow Warriors : avec leur jeu de transition ultra-rapide, ils ont le profil parfait de l’invité surprise qui peut casser l’ambiance.

Direction Bilbao !

L’EPCR se frotte les mains avec des audiences en hausse et des stades qui se remplissent. La pression va encore monter d’un cran pour les demies début mai, avant le bouquet final au stade San Mamés de Bilbao le 23 mai.

Une chose est sûre : le roi de l’Europe sera bien un Européen cette année. Le printemps des légendes est lancé !