L’Aviron Bayonnais poursuit sa préparation avec un objectif clair : confirmer l’excellente saison qui l’a conduit jusqu’aux demi-finales du Top 14. Après un premier stage organisé à Loudenvielle, le groupe de Camille Lopez a retrouvé Jean-Dauger avec un état d’esprit que l’ancien ouvreur juge particulièrement prometteur.

Cette présaison diffère de celle de l’été dernier. Les Bayonnais disposent cette fois de davantage de temps pour travailler avant la reprise, un atout que le staff entend exploiter au maximum afin de poser les bases d’une nouvelle saison ambitieuse.

Un stage qui a renforcé les liens du groupe

Premier rassemblement de ce type dans la carrière de Camille Lopez, le séjour dans les Hautes-Pyrénées a permis au groupe de vivre plusieurs jours ensemble, loin de Bayonne. Au programme : travail, moments de détente et activités communes pour favoriser la cohésion.

L’entraîneur de l’Aviron estime que ce stage a rempli son objectif. Il s’est confié dans Midi Olympique :

« C’est la première fois de ma carrière que je vois ça, ce n’est pas très commun mais ça a été très bien. Ça nous a permis de passer du temps ensemble dès le début, de se retrouver, d’intégrer les nouveaux et les jeunes. Il y a eu des journées assez continues pour ensuite laisser du temps libre aux joueurs l’après-midi. Certains ont pu jouer à la pétanque, aux cartes ou au padel. D’autres sont allés profiter du confort incroyable du centre Balnéa. L’ensemble du groupe s’est aussi retrouvé autour du lac pour diverses activités ludiques et a passé une soirée en montagne, avec quelques chanteurs venus de Saint-Lary. C’était un moment très convivial. »

« Les joueurs avaient envie de basculer sur autre chose »

Après une saison intense, Camille Lopez a retrouvé un effectif qu’il juge mentalement régénéré. Selon lui, les vacances ont permis au groupe de tourner la page et d’aborder ce nouvel exercice avec une motivation retrouvée.

L’ancien demi d’ouverture sent une vraie envie de repartir de l’avant.

« Même si on l’a dans un coin de la tête, j’ai vu des joueurs pétillants, avec une envie de basculer sur autre chose. Les vacances ont fait du bien à tout le monde. Oui, il était temps que la saison dernière se termine, mais c’est du passé. Maintenant, on regarde devant, il faut travailler fort pendant ces quatre ou cinq premières semaines pour avancer, essayer de créer quelque chose de nouveau. »

Le technicien souligne également que cette préparation plus longue constitue un avantage par rapport à l’an dernier, lorsque la demi-finale du Top 14 avait fortement réduit le temps de travail estival.

Il veut tirer le meilleur parti de cette intersaison.

« Les joueurs avaient un programme, ils étaient au courant et ils ont même été demandeurs, car il faut que l’on soit prêts pour affronter ce Top 14. »

Camille Lopez rappelle toutefois qu’une préparation réussie ne garantit rien une fois la compétition lancée.

Pour lui, le travail de l’été ne suffit pas à assurer les résultats.

« Ce n’est pas parce que tu travailles fort, que tu te prépares fort, que tu es sûr d’avoir des résultats. Il y a plein d’autres facteurs qui entrent en jeu. »

Les jeunes profitent des premières semaines

En attendant l’arrivée de plusieurs internationaux, le staff bayonnais s’appuie sur les jeunes du club pour lancer la préparation. Une opportunité que Camille Lopez accueille avec enthousiasme.

L’absence provisoire de Léo Coly, encore en vacances après sa finale de Top 14, a notamment permis à Peio Etcheverry d’intégrer le groupe professionnel. Xan Carricaburu est également venu renforcer les séances, tandis que Matis Letoile a effectué ses premiers pas avec les « grands » après avoir soigné une blessure au poignet.

Camille Lopez se félicite de voir les jeunes saisir leur chance.

« Ce n’était pas forcément prévu, ce sont les aléas du monde professionnel. (…) Nous les accompagnons. Nous sommes très contents que des jeunes d’ici, de Mauléon, de Saint-Jean-de-Luz ou d’ailleurs soient avec nous. »

À quelques semaines de la reprise du championnat, l’Aviron Bayonnais poursuit donc sa montée en puissance avec un groupe élargi, une préparation plus sereine que l’an dernier et la volonté de confirmer que sa demi-finale de Top 14 n’était pas un simple exploit, mais une étape supplémentaire dans la progression du club.