Clap de fin imminent pour Camille Lopez en tant que joueur. À 36 ans, l’ouvreur expérimenté de l’Aviron Bayonnais s’apprête à vivre ses derniers instants de carrière professionnelle, alors que son club reçoit Toulon ce samedi à 21h05 dans un choc décisif pour la qualification en phase finale du Top 14.

Remplaçant au coup d’envoi, Lopez pourrait faire ses adieux au public de Jean-Dauger, sauf si l’Aviron parvient à décrocher un barrage à domicile. Le public espère encore prolonger un peu l’histoire, lui aussi.

Mais le Mauléonnais a déjà planifié l’après.

D’après les informations de Sud Ouest, un accord a été trouvé cette semaine avec les dirigeants bayonnais : Camille Lopez intégrera le staff de l’Aviron dès la saison prochaine, signant un contrat de quatre ans au sein de l’encadrement dirigé par Grégory Patat, en place jusqu’en 2026.

L’ancien international français (28 sélections), passé par Bordeaux-Bègles, Perpignan et Clermont, aura la charge du jeu au pied et de l’animation offensive, en collaboration étroite avec Gerard Fraser, actuel entraîneur des trois-quarts.

Une évolution naturelle pour ce stratège du jeu, figure centrale de la réussite bayonnaise depuis trois saisons. Ce samedi soir, une cérémonie spéciale est prévue après la rencontre pour honorer le capitaine et les autres partants. Une manière de saluer un homme qui a profondément marqué l’identité du club.

En trois années sous le maillot ciel et blanc, Lopez s’est imposé comme un leader incontesté, un repère autant sur le terrain que dans le vestiaire. Et s’il ne sera plus joueur la saison prochaine, son influence, elle, restera intacte.