Le rideau est tombé sur la saison 2024-2025 du Castres Olympique, éliminé en barrages sur la pelouse de Toulon.

Si l’aventure s’est arrêtée prématurément, le bilan reste globalement positif pour le club tarnais, qui a tenu sa place dans le top 6 une grande partie de la saison et s’est offert une qualification historique en quart de finale de Champions Cup. Mais alors que l’heure est au bilan, une profonde page se tourne.

Pas moins de douze départs ont été annoncés par le club, marquant la fin d’un cycle, au lendemain de la retraite de l’incontournable Julien Dumora. Parmi les joueurs sur le départ, certains n’auront fait qu’une brève apparition, tandis que d’autres laissent une empreinte plus durable.

Des jokers médicaux vite repartis

Parmi les premiers concernés, Luka Matkava et Izaiha Moore-Aiono, jokers médicaux, ne seront pas conservés. Le demi d’ouverture géorgien, pourtant convaincant lors de son unique titularisation face au Stade Toulousain, devra désormais rebondir ailleurs. Et les offres ne devraient pas manquer pour l’international géorgien. De son côté, Moore-Aiono quitte également le Tarn après une courte pige sans marquer les esprits.

Des cadres qui changent d’horizon

Le talonneur Gaëtan Barlot, fort de neuf sélections avec les Bleus, rejoindra Bordeaux-Bègles. Le troisième ligne Yann Peysson, arrivé de Colomiers il y a deux ans, s’engage à Brive en Pro D2. Autre départ acté vers la deuxième division : Joris Dupont, jeune espoir formé au club, évoluera à Mont-de-Marsan après quatre apparitions en Top 14.

Les lignes arrières voient également du mouvement. Osea Waqaninavatu et Antoine Bouzerand, tous deux passés par Tarbes et Albi en prêt cette saison, ne seront pas conservés.

Une décision difficile pour un champion olympique

Le sort du polyvalent Antoine Zeghdar a lui aussi été tranché. Malgré un profil rare – capable d’évoluer au centre comme à l’aile – et une carrière auréolée du titre de champion olympique avec l’équipe de France à 7, le joueur quittera le club après trois saisons, 42 matchs de Top 14 et 4 essais inscrits. Un départ que beaucoup regrettent, tant son profil semblait précieux dans la rotation.

Des visages du staff salués

En coulisses aussi, les adieux sont nombreux. Wayan de Bennedetis, pilier parti en cours de saison, est remercié par le club tout comme Jérémy Davidson, ancien manager principal. Le staff technique voit également partir Julien Rebeyrol Brimeur, préparateur physique, et Maxime Redon, kinésithérapeute.

Malgré ce renouvellement en profondeur, le CO semble résolu à ouvrir un nouveau chapitre avec ambition, dans la continuité d’une saison encourageante. Mais dans les couloirs de Pierre-Fabre, le parfum de fin de cycle est bien réel.