Le Castres Olympique n’aura pas tardé à réagir. Quelques jours après la grave blessure de Dalton Papali’i, le club tarnais a trouvé son remplaçant en la personne d’Hamish Watson, troisième ligne international écossais aux 57 sélections.

À 34 ans, l’ancien joueur d’Édimbourg arrive avec une solide expérience du très haut niveau pour compenser l’absence de l’une des recrues les plus attendues de l’été castrais.

Un joueur expérimenté pour renforcer le CO

Capable d’évoluer sur l’ensemble de la troisième ligne, aussi bien au poste de flanker qu’en numéro 8, Hamish Watson apporte une grande polyvalence au groupe de Xavier Sadourny.

La saison dernière, l’international écossais évoluait à Leicester, où il avait été prêté par Édimbourg, le club avec lequel il a construit l’essentiel de sa carrière.

Son passage en Premiership a été marqué par un temps de jeu limité, même s’il avait affronté le Castres Olympique en décembre dernier lors de la Coupe des champions.

Les Anglais s’étaient alors lourdement inclinés à Pierre-Fabre (33-0), Watson entrant en jeu pour la dernière demi-heure.

Papali’i vise toujours un retour cette saison

Le recrutement de Watson intervient après le terrible coup du sort subi par Dalton Papali’i.

L’ancien All Black s’est rompu le tendon d’Achille lors du traditionnel test physique du Bronco, effectué pendant la préparation estivale. Une blessure qui a nécessité une intervention chirurgicale, réalisée jeudi.

Malgré ce contretemps majeur, le Néo-Zélandais a choisi de poursuivre sa rééducation en France.

Son objectif reste inchangé : retrouver les terrains avant la fin de la saison et enfin porter le maillot castrais en compétition officielle.