Formé à l’ASM Clermont depuis 2020, Tom Belkessa, 19 ans, voit son rêve se rapprocher.

Passé par l’US Pithiviers, le jeune talonneur s’entraîne désormais avec le groupe professionnel, bien décidé à s’offrir ses premières minutes en Top 14 cette saison.

Révélé chez les moins de 18 ans, il a marqué les esprits en terminant meilleur marqueur d’essais du championnat 2023-2024 avec 19 réalisations. Désormais installé à son poste de prédilection, il fait partie des rares rescapés de sa génération.

Il s’est confié via La Montagne : 

« On était un groupe de 40, de la génération 2006-2005. Aujourd’hui, beaucoup sont sortis de route. On doit être seulement 7 ou 8 à être restés ».

Depuis un an, il vit presque au rythme des pros : entraînements, repas et vie commune avec l’effectif de Christophe Urios du lundi au jeudi, avant de redescendre jouer avec les Espoirs le week-end. Fini l’internat, place à un appartement fourni par le club et à la vie de sportif quasi-professionnel.

Mais à l’approche de la fin de son contrat, les choix de carrière se profilent : « Faire une carrière, pouvoir jouer jusqu’à 35 ans, ce serait le mieux », confie-t-il.

Décision attendue « au mois de janvier, après la première partie de saison », avec l’espoir d’avoir déjà goûté à la compétition avec l’équipe première.

Et peut-être que Christophe Urios se souviendra de ce jeune audacieux qui, l’été dernier, avait imité son accent devant tout le club. Faussement vexé, le coach lui avait lancé : « On va se revoir, toi, là-bas ?! »

Une chose est sûre : Tom Belkessa compte bien que cette prophétie se réalise… sur la pelouse du Top 14.