Dans un rugby international où la course aux kilos semble sans fin, Oscar Jegou fait figure d’exception. À 22 ans, le troisième ligne de La Rochelle s’est imposé comme l’une des révélations majeures de ce début de Tournoi des Six Nations, prouvant que le « QI rugby » et l’explosivité valent bien tous les centimètres du monde.

Un profil « hybride » sous les 100 kg

Malgré ses 94 kg — ce qui en fait le troisième ligne le plus léger de la compétition — le champion du monde U20 affiche des statistiques de combat qui feraient pâlir des joueurs bien plus denses. Ses performances lors des premières journées ont fini de convaincre Fabien Galthié de passer le Rochelais du statut de finisseur à celui de titulaire indiscutable.

Le sélectionneur ne tarit pas d’éloges sur celui qu’il considère comme le lien parfait sur le terrain :

« Il est au rendez-vous dans son profil atypique puisque c’est un joueur qui est en dessous de 100 kg. Il est même plus proche de 90 que de 100 ; mais il a une puissance relative incroyable, une endurance et une capacité à répéter les efforts. Vous savez qu’il peut jouer centre, c’est quelqu’un qui va vite, qui a des mains. C’est vraiment le joueur hybride parfait qui nous met du liant partout sur le terrain. »

Le cerveau au service du muscle

Surnommé « la brique » par son coéquipier Nicolas Depoortere, Jegou brille par sa lecture du jeu. Une qualité mentale que son manager en club, Ronan O’Gara, compare volontiers à celle des plus grands stratèges du circuit.

Pour le technicien irlandais, l’ascension du jeune flanker ne fait que commencer comme il l’a confié via Midi Olympique :

« Il n’y a pas de GPS pour le travail du cerveau. C’est un mec qui est peut-être dans la même catégorie que Thomas Ramos, il voit les choses deux secondes avant les autres. Je suis très content pour lui car il a vécu des périodes fragiles mais il s’est concentré, il a fait un plan, il a confiance en son plan et je pense que c’est juste le début. Il va progresser encore. »

Une émulation nécessaire avec Lenni Nouchi

Si Oscar Jegou enchaîne les feuilles de match à une cadence infernale (21 apparitions cette saison), la relève et la concurrence poussent déjà derrière lui. Lors de la dernière rencontre, c’est un autre champion du monde U20, Lenni Nouchi, qui est venu suppléer un Jegou émoussé par sa débauche d’énergie.

Une saine rivalité qui permet au staff tricolore de disposer de plusieurs options de haut vol pour la fin du Tournoi et la tournée estivale à venir.