Maxime Lucu n’a pas seulement porté le brassard du XV de France pour la première fois de sa carrière. À Christchurch, le demi de mêlée a également assumé son nouveau statut en livrant une prestation pleine de courage face aux All Blacks.

Si les regards se sont naturellement tournés vers les exploits offensifs de Matthieu Jalibert ou Damian Penaud, le Bordelais a, lui, multiplié les efforts dans l’ombre. Très actif en défense, précieux dans l’animation du jeu et toujours aussi fiable au pied, il a largement contribué à la belle prestation des Bleus malgré la courte défaite (34-32).

Une performance qui confirme la confiance accordée par Fabien Galthié.

Un capitaine exemplaire dans le combat

Dès les premières minutes, Maxime Lucu a donné le ton.

Au cœur de longues séquences défensives dans les 22 mètres français, le demi de mêlée n’a cessé de monter au plaquage, quel que soit le gabarit de l’adversaire. Une attitude qui n’a rien de surprenant pour ceux qui le connaissent.

Christophe Urios estime via Midi Olympique que cette première cape de capitaine récompense avant tout son état d’esprit.

« C’est une belle récompense pour lui. J’adore quand il y a une espèce de reconnaissance du talent. Pas forcément du talent comme on l’entend mais surtout du talent dans l’état d’esprit. Le talent de travailler, de se remettre en cause, d’embarquer, de piloter, d’avoir une bonne relation avec le staff. Max est comme ça et le nommer capitaine de cette tournée compliquée montre toute la confiance qu’il a à travers le staff. »

L’ancien manager de l’Union Bordeaux-Bègles n’a d’ailleurs pas caché son admiration après la rencontre.

Pour Christophe Urios, Maxime Lucu a parfaitement représenté le XV de France.

« Ce samedi, il a été un homme qui a porté haut les couleurs de l’équipe de France. »

Avec quatorze plaquages réussis, le demi de mêlée a une nouvelle fois confirmé que la défense restait l’une de ses plus grandes qualités.

Après la rencontre, le principal intéressé mettait surtout en avant l’engagement collectif affiché par les Bleus.

Le capitaine français s’est félicité de l’état d’esprit de son équipe.

« On s’était promis de s’accrocher sur chaque phase de combat, et on l’a fait. »

Un duo qui fonctionne toujours avec Jalibert

Si Cam Roigard s’est davantage illustré par ses accélérations, Maxime Lucu a répondu autrement.

Le Bordelais a parfaitement rempli son rôle de gestionnaire, accélérant le jeu lorsque cela était nécessaire et laissant à Matthieu Jalibert toute la liberté pour créer le danger.

Une complémentarité déjà bien connue du côté de l’Union Bordeaux-Bègles et qui semble désormais parfaitement installée sous le maillot bleu.

Christophe Urios a particulièrement apprécié l’animation de la charnière française.

« J’ai trouvé Maxime Lucu très bon, la charnière dans sa globalité. Ils ont été de très bons animateurs qui ont cherché la faille. Je trouve qu’ils ont respecté le cadre tactique, tout en cherchant des choses pour sortir de ce cadre et faire basculer le match. »

Au pied, le demi de mêlée a également joué un rôle essentiel, terminant comme le Français ayant gagné le plus de mètres grâce à son jeu d’occupation.

Preuve de son importance dans le dispositif de Fabien Galthié, il n’a quitté la pelouse qu’à la 76e minute, laissant les dernières secondes à Nolann Le Garrec.

Le scénario de cette fin de match, marqué par un jeu au pied de pression qui n’a pas permis aux Bleus de récupérer une dernière possession, pourrait même conforter encore un peu plus la place de Maxime Lucu dans le rôle de finisseur lors des prochaines rencontres.

Après cette première sortie en tant que capitaine, le demi de mêlée a en tout cas confirmé qu’il était devenu bien plus qu’une simple doublure au poste de numéro 9.