À 20 ans, Noah Nene s’apprête à franchir un cap important avec le Stade Français. Aligné d’entrée face au LOU ce samedi (18 h 30), le jeune centre va connaître sa première titularisation en Top 14 sous les couleurs parisiennes.

Un nouveau départ pour celui qui revient d’une saison pleine de promesses mais interrompue par une blessure.

De Dax à Paris, un parcours contrasté

Prêté à Dax la saison passée, Nene avait crevé l’écran en Pro D2, au point d’être appelé dans le groupe France pour préparer le Tournoi des Six Nations. Mais une luxation de l’épaule droite, suivie d’une opération, a mis un coup d’arrêt brutal à son ascension. Contrainte supplémentaire : faute de logement et de moyens de transport, il a dû retourner vivre chez ses parents à Cachan, compliquant sa rééducation et lui faisant prendre du retard.

Depuis l’intersaison, le contexte est plus serein. Après un retour progressif avec les Espoirs, le centre formé au club a désormais retrouvé l’effectif professionnel et va être associé à l’international anglais Joe Marchant face à Lyon.

Un profil athlétique hors norme

Grand (1,92 m), puissant (108 kg) et doté d’une impressionnante capacité d’accélération, Nene s’impose naturellement comme un centre percutant.

« Ce qui est frappant chez Noah, c’est sa capacité d’accélération. Physiquement, il est très costaud du bas. Il a une telle puissance dans les jambes. Il va vite, il est difficile à plaquer, et sa capacité à changer de rythme, à accélérer, est impressionnante », décrit Jeff Dubois, son ancien entraîneur à Dax, via L’équipe.

Capable d’apporter sa puissance dans les duels, il possède également un atout rare pour son poste : un énorme coup de pied gauche, qui peut faire la différence dans la gestion des matchs.

De gros progrès à accomplir

Si le potentiel est évident, l’ancien dacquois doit encore progresser dans plusieurs domaines. Ses blessures aux épaules ont freiné son développement musculaire du haut du corps et son jeu sans ballon reste perfectible.

« Il a compris qu’il devait en faire plus, notamment sur le jeu sans ballon, insiste Jeff Dubois. C’est son point faible, il est un peu dilettante. Il s’oublie, mais c’est sans doute lié à son jeune âge. Il faut le reprendre, le pousser. Dès qu’il aura compris que sans ballon il doit être aussi efficace qu’avec, dès qu’il fera ces petits efforts supplémentaires, il sera prêt. Il marche à la confiance. J’espère que le Stade Français lui donnera. Mais ce sera surtout à lui de donner. Il en a les capacités. Il a tout pour réussir. »

Conscient de ces défis, Nene affiche une détermination intacte. Sur Instagram, il a d’ailleurs envoyé un message clair à la veille de sa titularisation : « Tout est possible à celui qui croit ».

Un pari pour l’avenir du Stade Français

Le club parisien, contraint par une masse salariale proche du plafond, a été discret sur le marché des transferts. Mais au-delà des arrivées ciblées de Thierry Païva, Iakopo Mapu, Tawera Kerr-Barlow et Tani Vili, c’est bien le retour de Noah Nene qui symbolise la volonté du Stade Français de miser sur sa jeunesse.

Face à Lyon, il aura l’occasion de prouver qu’il peut transformer son potentiel en certitude. Pour le Stade Français, l’éclosion de sa pépite pourrait bien être l’une des clés de la saison.