François Pienaar s’attend à un affrontement particulièrement intense entre le XV de France et l’Afrique du Sud. L’ancien capitaine des Springboks, champion du monde en 1995, estime que la rencontre de vendredi pourrait se jouer sur des détails infimes. Dans un entretien accordé à Midi Olympique, la légende sud-africaine a également livré son regard sur la charnière Dupont-Lucu, le retour de Grégory Alldritt et la puissance actuelle des doubles champions du monde.

À 59 ans, celui qui avait reçu le trophée Webb Ellis des mains de Nelson Mandela en 1995 conserve un regard attentif sur le rugby international. Et à l’approche des retrouvailles entre Français et Sud-Africains, l’ancien troisième ligne ne s’attend certainement pas à une rencontre tranquille.

« Ce sera un match épique »

Pour François Pienaar, les deux équipes devraient se livrer une bataille particulièrement serrée, où la moindre erreur pourrait peser lourd.

Via Midi Olympique, Il annonce un affrontement qui promet d’être éprouvant. Extrait :

« Ce sera un match épique, destiné aux puristes et qui ne sera pas à la portée des cœurs fragiles. Je vois une rencontre qui pourrait se jouer à une pénalité près, dans un sens comme dans l’autre. Les vingt premières minutes et la discipline seront déterminantes. »

L’ancien capitaine sud-africain estime également que les nombreuses blessures obligent les deux sélectionneurs à adapter leurs stratégies.

Une situation qui nourrit chez lui une réflexion plus générale sur l’évolution du rugby professionnel et l’accumulation des rencontres.

Il déplore notamment la multiplication des matches. Extrait :

« Je vais peut-être être controversé, mais je trouve qu’il y a trop de rugby dans son ensemble. La grande force du sport, c’est sa rareté. »

« Lucu est en grande forme et Dupont a démontré toute sa polyvalence »

François Pienaar s’est également intéressé à l’association inédite choisie par Fabien Galthié pour affronter les Springboks.

Avec Maxime Lucu à la mêlée et Antoine Dupont à l’ouverture, le sélectionneur français a décidé de réunir deux joueurs habituellement utilisés au poste de numéro 9.

Un choix qui suscite la curiosité de l’ancien champion du monde.

Il se montre particulièrement enthousiaste. Extrait :

« C’est enthousiasmant. Lucu est en grande forme et Dupont a démontré toute sa polyvalence. Le match va se jouer sur un rythme extrêmement élevé. »

Mais un autre international français retient tout particulièrement son attention : Grégory Alldritt.

Pienaar ne cache pas son admiration pour le troisième ligne rochelais. Extrait :

« Je suis un grand fan. C’est un formidable athlète et je suis heureux de le voir revenir. J’ai hâte d’assister au duel entre les deux troisièmes lignes. »

Un duel qui pourrait effectivement peser lourd dans une rencontre où la conquête et les affrontements physiques s’annoncent déterminants.

« Rassie a construit un effectif élargi »

Si François Pienaar reconnaît les qualités du XV de France, il souligne également la solidité du projet sud-africain.

Les Springboks disposent d’un groupe expérimenté, mais également d’une nouvelle génération capable d’assurer la succession des doubles champions du monde en titre.

L’ancien capitaine salue notamment la stratégie de Rassie Erasmus, qui a multiplié les opportunités données à ses joueurs tout en s’appuyant sur un système de formation particulièrement performant.

Il met en avant le travail réalisé par le sélectionneur. Extrait :

« Rassie a construit un effectif élargi et donne à ses joueurs l’occasion de faire leurs preuves. La filière de formation est solide, des écoles aux universités, jusqu’au rugby professionnel. »

François Pienaar a également exprimé son admiration pour Siya Kolisi, capitaine emblématique des Springboks, tout en refusant de comparer leurs impacts respectifs sur la société sud-africaine.

Enfin, alors que cette rencontre intervient onze ans jour pour jour après les attentats du 13 novembre 2015 à Paris, l’ancien champion du monde a tenu à adresser un message de solidarité à la France.

Quelques mots particulièrement symboliques de la part de l’ancien capitaine sud-africain. Extrait :

« Je suis Charlie, je suis Paris. »