Gaël Fickou n’est pas revenu à Toulon pour terminer tranquillement sa carrière. À 32 ans, le trois-quarts centre veut retrouver un rugby davantage conforme à ses qualités et aider le Rugby Club Toulonnais à rebondir après sa neuvième place de la saison dernière.

Avec une priorité clairement identifiée : le Top 14.

Le nouvel arrivant estime que le RCT a payé cher son parcours européen la saison passée. Pour éviter de connaître la même désillusion en championnat, il réclame davantage de régularité et veut notamment faire de Mayol une forteresse.

« Rester invaincus le plus longtemps possible à domicile »

Lors d’un entretien accordé à La Dépêche, Fickou identifie clairement les points que Toulon devra améliorer pour retrouver les premières places :

« L’équipe a laissé beaucoup de plumes en Coupe d’Europe, mais ils auraient pu aller en finale. Il faudra être plus assidus tout au long de la saison (de Top 14) pour ne pas perdre de points bêtement et rester invaincus le plus longtemps possible à domicile. Ce qui est sûr, c’est qu’on va tout donner en Top 14, parce que c’est notre grosse compétition. »

Pour atteindre cet objectif, l’international français espère également retrouver à Toulon un rugby dans lequel il pourra davantage exploiter ses qualités. C’est l’une des différences majeures qu’il perçoit avec ses dernières saisons au Racing 92.

Fickou se garde de critiquer son ancien club, mais reconnaît que sa conception du jeu ne correspondait plus totalement à celle pratiquée dans les Hauts-de-Seine.

À Toulon, il se reconnaît beaucoup plus dans les principes défendus par Pierre Mignoni et Franck Azéma :

« J’avais plus envie de m’exprimer dans un jeu d’espaces que dans le jeu proposé avec le Racing 92. Ce n’est pas une critique. On a disputé une demi-finale de Top 14, ce n’est pas rien (…) Mais ce n’était pas ma vision du jeu. Je suis plus un joueur d’évitement, ce qui colle avec la vision de Pierre Mignoni et Franck Azéma ici, de déplacer le ballon et de jouer dans les espaces plutôt que dans l’affrontement. »

« J’ai encore plein de choses à montrer »

Reste désormais à vivre la première sous ses nouvelles couleurs. Le RCT débutera sa saison à Bayonne, loin de Mayol. Mais Fickou n’accorde finalement que peu d’importance au lieu de ses débuts.

Ce qui compte pour lui est de porter enfin ce maillot et de prouver qu’il peut encore peser au plus haut niveau :

« J’ai simplement hâte de porter le maillot de Toulon. Il y aura tellement d’occasions, je ne suis pas trop inquiet. Mon objectif est d’aider l’équipe en performant, avec mon expérience et mon rugby, parce que je pense avoir encore plein de choses à montrer. Je me suis toujours fixé des objectifs élevés, donc c’est pareil à Toulon, voire plus car il y a en moi cet amour du maillot. »

Entre une philosophie de jeu qui semble davantage lui convenir et son attachement particulier au RCT, Fickou veut donc faire de son retour dans le Var bien davantage qu’une dernière étape dans sa carrière.