Dans le rugby moderne, le poste d’observation d’un manager est devenu une vraie question de stratégie. Certains prennent de la hauteur, entourés d’écrans et de données en tribune ; d’autres préfèrent sentir la tension du bord du terrain, au plus près de leurs joueurs.

Chacun a sa méthode pour influer sur le match et trouver le bon équilibre entre analyse et émotions.

Lors du choc Toulouse – Bordeaux-Bègles, Yannick Bru a illustré cette dualité. Après une première mi-temps passée en tribune, il a rejoint la pelouse pour vivre la seconde au contact de son équipe.

« L’approche idéale, pour moi, c’est de prendre de la hauteur en première période pour voir les paramètres du match et amener une plus-value à la mi-temps. […] Puis être en bas en seconde période, notamment pour le coaching : ça permet d’augmenter la réactivité », explique le manager bordelais via Sud-Ouest. Il confie d’ailleurs qu’en période de blessures ou de manque de leaders, il se sent « plus utile en bas ».

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Une question d’instinct, de rythme et de “connexion émotionnelle”

La tendance n’est pas uniforme. À La Rochelle, Ronan O’Gara alterne lui aussi, moitié en tribune, moitié sur la pelouse. « D’en bas, on ne voit rien du tout », sourit son adjoint Romain Carmignani, tout en reconnaissant que son manager « aime pousser et finir fort avec les mecs ».

D’autres font le choix inverse. Le Palois Sébastien Piqueronies, par exemple, commence en bas avant de monter à la pause : « J’aime avoir cette connexion émotionnelle avec mes joueurs. […] Puis je prends de la hauteur en seconde période pour décider du coaching. »

Grégory Patat, lui, ne quitte quasiment jamais son banc. « J’aime observer l’intensité des collisions et le body language des mecs. […] Je préfère être au cœur du combat », assume le manager de Bayonne, convaincu que la proximité compte plus que la vision d’ensemble.

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Entre technologie et intuition

La plupart des entraîneurs du Top 14 sont aujourd’hui connectés, équipés de casques ou d’oreillettes. « Au début, on parlait assez souvent, maintenant assez peu. […] On utilise des mots d’une syllabe pour aller plus vite », raconte Piqueronies.

Mais certains refusent la technologie. Ugo Mola, Karim Ghezal ou encore Patrice Collazo préfèrent s’en remettre à leur instinct. « Dans ce sport humain, il est important de garder une forme de libre arbitre, d’intuition et de ne pas être trop pollué », confie Mola, qui a tenté le micro avant de l’abandonner : « Je monopolisais un peu trop la parole et je n’étais pas très productif. »

Au Stade Rochelais, une rotation a même été instaurée entre les adjoints d’O’Gara : chacun passe régulièrement du haut vers le bas pour mieux comprendre les contraintes de communication. « On voulait tous se rendre compte des problèmes qu’a Seb en bas, et que lui se rende compte des problèmes qu’on a en haut », explique Carmignani.

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Le banc de touche est devenu un laboratoire à ciel ouvert. Dans le Top 14, la tactique se joue désormais autant sur le terrain que dans les tribunes.