La multiplication des blessures en Top 14 suscite une inquiétude grandissante ! Dans Rugby Confidential, Sacha Valleau et Gaël Fickou ont livré un constat particulièrement alarmant sur l’évolution du rugby professionnel.

Intensité des rencontres, diminution des possibilités de remplacement, récupération insuffisante, déplacements en Champions Cup et enjeux financiers : les deux intervenants dénoncent un rythme qui menace directement la santé et la longévité des joueurs.

Selon le chiffre avancé par Sacha Valleau, un joueur sur quatre du championnat serait actuellement blessé. Une situation qu’il juge incompatible avec les exigences toujours plus importantes du rugby moderne. Gaël Fickou partage largement cette analyse et redoute que les joueurs ne puissent plus supporter une telle intensité pendant une carrière entière.

« Un joueur sur quatre du Top 14 est actuellement blessé »

Pour Sacha Valleau, cette accumulation de blessures s’explique notamment par l’évolution physique et athlétique du rugby.

Dans le podcast Rugby Confidential, il déclare :

« Un joueur sur quatre du Top 14 est actuellement blessé. C’est dingue. Mais à part le premier match de la saison, tu ne joues jamais à 100%. C’est un sport de combat, tu dois t’adapter. Moi j’ai une réponse à apporter. Pour moi, c’est l’évolution du rugby avec un rugby qui est de plus en plus rapide, de plus en plus puissant avec de plus en plus d’impacts. En plus de ça, on veut une dynamique de jeu toujours plus rapide. On enlève des remplaçants et ça impacte les joueurs car tu joues encore plus en étant fatigué et à un moment ça pète. L’intensité des matches ne fait qu’augmenter. »

L’ancien joueur pointe également les contraintes supplémentaires imposées par les compétitions européennes, particulièrement les longs déplacements en Afrique du Sud.

Il poursuit :

« Toutes les équipes ont des recrutement de stars et en plus de cela, quand arrive la Champions Cup tu dois te cogner des déplacements en Afrique du Sud. Quand dans ton championnat c’est la guerre tous les week-ends pour gagner des points, ne pas perdre ton manager et être performant, en plus de ça, quand tu dois te rajouter des trajets en éco pour aller en Afrique du Sud face à des équipes qui ne la joue même pas, c’est du suicide ! »

« Un mec de 27 ans est déjà usé maintenant »

Sacha Valleau estime que les périodes de récupération accordées aux joueurs sont devenues insuffisantes au regard des efforts demandés.

Il décrit le rythme imposé aux organismes :

« Quand tu joues un match le vendredi ou le samedi, tu as un jour de récupération ensuite puis la journée d’après tu réattaques déjà en faisant de la muscu et de l’intensité alors que ton corps a subi des chocs et des collisions il y a moins de 48 heures. Sur tous les protocoles de récupération, on t’explique qu’après avoir fait du bus, avoir joué 80 minutes, ton corps a besoin de se régénérer mais tu ne peux pas car le rythme continue et il faut enchainer. Un mec de 27 ans est déjà usé maintenant. »

La recherche permanente de performance, renforcée par l’utilisation des données physiques, contribue selon lui à cette intensification.

Il explique :

« Ce sport a tellement évolué, on a tellement apporté de gens techniques et précis, aujourd’hui, on fait des entraînements de clarté où tu fais tout en marchant pour solliciter le mental. On a augmenté tous les curseurs pour grappiller sur les autres équipes, tu veux perdre le moins de temps possible et tu as toujours des gains. Encore plus avec l’arrivée des datas, on essaye de faire toujours plus que l’équipe d’en face. Il y a des côtés positifs, on peut avoir des athlètes impressionnants. Dans toutes les équipes tu as des secondes lignes qui battent des trois-quarts à des tests de vitesse alors qu’avant, tu voyais ça que dans une seule équipe. On veut aller plus vite et plus fort. 25% de joueurs blessés, ce n’est pas viable. Est-ce que l’on est prêt à faire une croix pour avoir encore plus de spectacle et encore plus de vitesse ? »

Gaël Fickou : « Le nombre de blessés est hallucinant »

Gaël Fickou reconnaît lui aussi être préoccupé par le nombre de joueurs indisponibles, sans parvenir à identifier une cause unique.

L’international français confie :

« Ce qui est fou c’est que tout le monde en parle et les coaches se posent vraiment les bonnes questions. Le nombre de blessés est hallucinant. Est-ce que c’est dû à la pression de la Coupe du monde ou du championnat ? L’usure des jeunes joueurs aussi, la jeune génération qui attaque sa troisième saison et c’est trop pour le corps ? Je me suis posé beaucoup de questions dans l’avion et je n’ai pas d’élément de réponse. »

Le joueur insiste notamment sur les conséquences de la diminution des possibilités de remplacement, qui oblige certains rugbymen à rester davantage sur le terrain malgré la fatigue.

Il rejoint l’analyse de Sacha Valleau :

« Sacha a fait une très bonne analyse. Tout va plus vite, tu as moins de changements et c’est peut-être le premier facteur de blessures. Le pilier que tu pouvais faire rentrer à deux reprises, tu ne peux plus le faire et tu as des mecs qui finissent le match sur les jantes et sur un plaquage, au lieu de mettre la tête du bon côté, tu la mets du mauvais côté et tu te pètes l’épaule, tu retombes mal. Puis c’est l’évolution de ce sport, ça va plus vite, plus fort, tous les week-ends. On te demande chaque année de courir plus longtemps. Il faut trouver les bonnes mesures. Soit tu es sous-entrainé et du coup tu te pètes car tu n’es pas au niveau des autres soit tu t’entraines trop et du coup tu créés de la fatigue. Il faut que les préparateurs physiques et l’équipe médicale jaugent tout cela et ça se fait au millimètre près. »

« Les joueurs ne pourront pas tenir 10 ans à un tel niveau »

Gaël Fickou situe un tournant majeur dans l’évolution de l’intensité des entraînements après la Coupe du monde 2019.

Depuis, il estime que les exigences physiques ont considérablement augmenté, au point de menacer la durée des carrières.

Il raconte :

« Personnellement, c’est en 2019 que j’ai constaté un changement de l’intensité des entrainements, après la Coupe du monde. Je me suis dis que ça avait vraiment changé. Avant, on ne s’entrainait pas pareil et les matches tapaient moins fort. Là, j’ai vraiment vu le changement et il est très dur. Les joueurs ne pourront pas tenir 10 ans à un tel niveau. Je ne vois pas comment un joueur pourrait faire autant d’efforts aussi longtemps. »

« Il y a trop d’enjeux financiers »

L’international français révèle également évoquer régulièrement cette problématique avec Fabien Galthié.

Mais il considère que les intérêts économiques du rugby professionnel compliquent la recherche de solutions.

Gaël Fickou termine son intervention par un avertissement particulièrement fort :

« On en parle tout le temps avec Fabien Galthié. Mais on veut quoi ? On veut protéger les joueurs sinon ils vont exploser. Sinon on se dit que c’est comme ça et si le mec ne tient pas le rythme, tu te dis que tu en prendras un autre. Car les managers doivent prendre les meilleurs, c’est leur rôle. Mais tu perds beaucoup de mecs en chemin, des joueurs qui ont fait les beaux jours de la FFR et de la LNR et ils s’éteignent à petit feu car ils ne peuvent pas tenir. Il y a des solutions mais l’argent est en jeu. Ils ont déjà analysé toutes les solutions possibles mais il y a trop d’enjeux financiers. »