Le verdict est tombé au cœur de la nuit, à deux heures et quart du matin, laissant la défense dans un état de choc absolu. À l’issue du procès en appel, Denis Coulson, Loïck Jammes et Rory Grice ont été reconnus coupables de viol en réunion pour des faits remontant à 2017. La sentence est lourde : quatorze ans de réclusion criminelle pour l’Irlandais et le Français, et douze ans pour le Néo-Zélandais.

« Une décision fondamentalement excessive et injuste »

Quelques minutes seulement après l’énoncé du verdict, Corinne Dreyfus-Schmidt, l’avocate qui défend Denis Coulson depuis neuf ans, a pris la parole. Ses mots, empreints d’une vive émotion, traduisent l’incompréhension totale des conseils face à la sévérité de la cour.

« Je suis abasourdie, tout simplement. Ce fut la répétition de sanctions excessives et disproportionnées. La justification qu’on nous donne, c’est que leur position de défense ne convient pas à la cour. Ils ont fait un pas, ils ont reconnu un certain nombre de choses. Mais ce ne fut pas suffisant », a-t-elle déclaré avec amertume.

Des familles déchirées au tribunal

L’avocate a également décrit les scènes poignantes qui se sont déroulées dans la salle d’audience lors de la séparation des condamnés et de leurs proches.

« Ils sont tous abattus, et ce fut un déchirement de les voir avec leur famille et des enfants qui ne verront plus leur père avant longtemps », a-t-elle confié.

Pour elle, cette affaire restera gravée dans sa carrière comme une anomalie judiciaire :

« J’ai vécu beaucoup d’affaires criminelles, mais c’est un dossier qui me marquera, car il est fondamentalement excessif et injuste. On ne peut accepter une décision aussi disproportionnée. »

Un pourvoi en cassation annoncé

La bataille judiciaire ne s’arrêtera pas là. Estimant que la cour a sanctionné une stratégie de défense plutôt que les faits eux-mêmes, les trois avocats ont annoncé leur intention de se pourvoir en cassation. Ils entendent soulever des points de droit problématiques pour contester ce qu’ils considèrent comme une répétition d’une erreur judiciaire.

Rappel des faits

Les trois anciens joueurs du FC Grenoble étaient jugés pour le viol en réunion d’une jeune femme de 20 ans, survenu dans une chambre d’hôtel de Mérignac en mars 2017, après un match de rugby.

Si les accusés ont toujours clamé leur innocence ou plaidé une absence de conscience de l’état de la victime, les jurés de la Charente ont suivi les réquisitions de l’avocat général, maintenant les peines déjà prononcées en première instance en 2024.