Entré dès la fin de la première période au poste de deuxième ligne, Paul Boudehent a largement participé au réveil du Stade Rochelais. L’international français savoure la victoire arrachée sur le gong contre Toulouse (30-27).

Menés de quatorze points au début du second acte, les Maritimes ont complètement renversé la rencontre. Même le carton rouge reçu par Tolu Latu ne les a pas empêchés de s’imposer grâce à une ultime pénalité d’Antoine Hastoy.

Une deuxième période pleine de caractère

Paul Boudehent reconnaît que La Rochelle a été dominée durant une première période marquée par la vitesse et la précision toulousaines. Les Rochelais ont ensuite retrouvé leur agressivité et leur puissance, portés par Marcel-Deflandre.

Le troisième ligne souligne l’effort collectif réalisé par son équipe. Il s’est confié pour L’équipe :

« Franchement, je pense qu’on peut vraiment être fiers de cette deuxième période. La première a été un peu plus compliquée. Je pense qu’ils ont mis beaucoup de rythme. Ils ont été précis là où nous, on a fait trop d’erreurs. Il ne faut pas se le cacher, le fait de jouer à domicile, devant nos supporters qui nous ont vachement poussés ce soir, et je tiens à les remercier encore une fois, ça nous a aidés. Le groupe a fait un bel effort collectif. »

Une préparation estivale récompensée

La différence physique entre les deux équipes a semblé s’accentuer après la pause. Paul Boudehent estime que le travail effectué durant l’été a permis aux Maritimes de terminer plus fort.

Le Rochelais évoque également la préparation beaucoup plus courte de Toulouse :

« Le staff a trouvé un bon équilibre entre la gestion de la fatigue et la gestion du travail. Je pense que c’est ce qui nous permet de gagner ce soir parce qu’on arrive à faire basculer sur la deuxième mi-temps. Là où Toulouse a eu deux ou trois semaines de prépa en moins. Peut-être que ça a joué aussi. Je ne sais pas trop, en tout cas la prépa a porté ses fruits. »

« Le marathon ne fait que commencer »

La valeur de l’adversaire renforce forcément la portée de cette victoire. Toulouse s’était déplacé avec une équipe comprenant la majorité de ses internationaux et semblait avoir pris le contrôle du match avant la révolte maritime.

Paul Boudehent ne cache pas la confiance apportée par ce succès :

« Personnellement, je suis content que les Toulousains soient venus avec une bonne équipe. C’est toujours un bon challenge. Aujourd’hui, quoi qu’on puisse dire, c’est la meilleure équipe. Ils le prouvent depuis longtemps maintenant. Ça nous apporte pas mal de confiance. On est sur une bonne dynamique, mais le marathon ne fait que commencer. Il va falloir continuer. »

Le troisième ligne refuse toutefois de présenter immédiatement cette rencontre comme une référence absolue. Les nombreuses erreurs commises en première période doivent encore être corrigées.

Boudehent veut retenir le caractère affiché sans masquer les imperfections :

« Quand tu bats une équipe de cette qualité-là, c’est toujours marquant. Je pense qu’il y a plein de bonnes choses à en tirer. Bien sûr que oui, c’est un match qui était très important pour nous, pour les supporters aussi. De là à dire que ce sera un match référence, on a quand même fait des erreurs. Donc, on devra les corriger. Mais pour la confiance de tout le monde, évidemment que c’était important. »