C’est l’annonce que tout le peuple rochelais attendait. Interrogé sur la situation contractuelle de son troisième ligne emblématique, Ronan O’Gara n’a pas utilisé la langue de bois : la prolongation de Levani Botia est la priorité absolue du club. Qualifiant le Fidjien de joueur « spécial », le technicien irlandais a confirmé que son maintien dans l’effectif maritime « a toujours été le plan ». Une déclaration forte qui vient mettre fin aux doutes et qui lance parfaitement le choc décisif de dimanche face aux Harlequins.

Ce dimanche après-midi, le Stade Rochelais défiera les Harlequins à l’occasion de la 4ème journée de la Champions Cup.

Lors d’un long entretien accordé à inf-info.fr, le manager Rochelais Ronan O’Gara est revenu sur la défaite concédée de peu contre le Leinster, le week-end dernier.

Il espère que son équipe saura réagir. Extrait:

On va voir. C’est le passé, c’est fini. C’est à nous de montrer dimanche si on a appris des bonnes choses ou non. Les conditions vont être difficiles si ça continue comme ça. C’est presque un sport différent quand il pleut. On n’est pas qualifiés, les Harlequins le sont donc ça va être un contexte différent pour les deux équipes. On a vu beaucoup de bonnes choses samedi dernier. C’est à nous d’attaquer ce match avec beaucoup d’envie.

Il regrette les fautes bêtes effectuées par son équipe. Extrait:

Un peu tout, sauf les fautes bêtes au moment de marquer des essais, mais je n’avais pas vu cette équipe jouer comme ça depuis 18 mois. On a vu le grand Stade Rochelais avec un état d’esprit, une volonté et une forme physique. On a donné trop de cadeaux pour leurs essais, on a mal défendu. On a aussi manqué d’attraper la dernière passe cinq fois avant de marquer. On a également manqué de précision sur notre jeu au pied.

Auteur d’une prestation XXL, Levani Botia a récemment exprimé sa volonté de poursuivre sa carrière à La Rochelle. Ronan O’Gara confirme que la prolongation de contrat du Fidjien est sur le point d’être validée. Extrait:

Oui. Ça a toujours été le plan et ça va être le plan. Je n’ai jamais douté de lui. Il est spécial.

Dans la foulée, il analyse le match à venir contre les Harlequins. Extrait:

L’important, c’est qu’on soit meilleurs que samedi. Ça va dépendre de l’énergie qu’on va mettre et de si on a laissé la frustration derrière nous. Dimanche matin, c’était un match perdu. C’est la vie du haut niveau. Il n’y a pas de malchance. C’est comme ça. Je trouve que ce match peut faire beaucoup de bien mais j’ai besoin d’une confirmation dimanche avec un Deflandre qui sera, je l’espère, en forme.

On a toujours compris que le mois de janvier était important. Depuis la branlée qu’on a prise à Toulouse, il y a un changement de mentalité. On a été obligés d’accepter la défaite là-bas et de faire les choses différemment. On s’entraîne différemment, nos journées sont organisées un peu différemment. Pour le moment, ça marche.