Recruté cet été par le Rugby Club Toulonnais, Apete Narogo découvre un tout nouvel univers. Habitué au rugby à 7, l’international fidjien de 24 ans doit désormais apprivoiser les exigences du Top 14. Un défi de taille qu’il relève avec humilité, inspiré notamment par le parcours de son compatriote Jiuta Wainiqolo.

À Toulon, Apete Narogo incarne l’un des paris les plus intrigants du recrutement estival.

International fidjien à 7, l’ailier doit désormais réussir sa transition vers le rugby à XV, un exercice réputé délicat.

Dès son arrivée, Pierre Mignoni avait d’ailleurs appelé à la patience.

Pierre Mignoni annonce la couleur

Le manager toulonnais ne cache pas les qualités de sa nouvelle recrue, tout en rappelant qu’une période d’adaptation sera indispensable.

« Il se situe entre Jiuta Wainiqolo et Josua Tuisova. Il répète énormément les tâches. C’est un gros travailleur. »

Mais pour Pierre Mignoni, impossible d’imaginer une adaptation immédiate.

« Il revient du Sevens et il est plein gaz. Il faut lui laisser le temps d’arriver, de découvrir ses nouveaux coéquipiers, l’environnement, le jeu… Il y a un peu de boulot. »

« C’est très difficile »

Le principal intéressé partage totalement cette analyse.

Narogo reconnaît via Var-matin que son expérience à XV reste limitée.

« J’avais un peu joué en Skipper Cup, qui est l’une des grosses compétitions à XV des Fidji, mais c’est vrai que j’ai surtout évolué à 7 jusqu’à présent. »

Depuis son arrivée sur la Rade, tout est nouveau pour lui.

« C’est très difficile, je peux le dire. Tout est très nouveau pour moi. Mais je suis content car j’ai l’impression d’avoir déjà beaucoup appris du staff et des autres joueurs. J’ai aussi choisi de venir pour ça. Je sais que c’est un endroit où je peux évoluer et me développer. »

Jiuta Wainiqolo, une véritable source d’inspiration

Pour franchir ce cap, Narogo s’appuie sur un exemple qu’il connaît parfaitement : celui de Jiuta Wainiqolo.

« Jiuta en est un superbe exemple. »

L’ancien ailier du RCT a profondément marqué le jeune Fidjien.

« Je me revois en 2021, aller pêcher avec mon père pour gagner un peu d’argent et regarder la finale olympique en rentrant. Jiuta m’avait marqué ce jour-là. Et le fait qu’il réussisse à Toulon par la suite, ça m’a vraiment inspiré. Mon père m’a dit : « Mon fils, si tu crois en toi, tu y arriveras ». »

Aujourd’hui encore, les deux hommes échangent régulièrement.

« Ce serait drôle ! Jiuta m’a envoyé des messages. On a eu de bonnes discussions. C’est aussi lui qui m’a parlé du RCT. Il m’a dit que c’était un grand club et un bel endroit pour s’adapter à l’environnement du XV et du rugby français. »

Quelques années après avoir admiré Jiuta Wainiqolo depuis les Fidji, Apete Narogo s’apprête désormais à suivre le même chemin sous les couleurs du Rugby Club Toulonnais.