À quelques jours de la demi-finale du Top 14 entre Toulouse et le Racing 92, Anthony Mette, préparateur mental de plusieurs joueurs professionnels dont Romain Ntamack, a accepté de dévoiler les coulisses du travail effectué avant un rendez-vous aussi important.

Et lorsqu’il évoque le Stade Toulousain et son ouvreur international, le spécialiste ne cache pas sa confiance.

Il s’est confié dans les colonnes de Midi Olympique.

Les phases finales nécessitent une préparation particulière

Pour Anthony Mette, un match à élimination directe ne se prépare pas comme une rencontre de saison régulière.

Le préparateur mental explique que l’approche change totalement à cette période de l’année.

« C’est une phase de travail particulière parce que les joueurs ne sont pas habitués à jouer des phases finales toutes les semaines. Le côté rare de l’événement fait que leur cerveau a besoin de plus de travail. »

L’objectif est alors très clair.

« On axe sur deux compétences qui sont la recherche de stress le plus bas possible et la recherche de confiance la plus haute possible. Ce sont deux éléments qu’on va essayer de travailler en cumulé. »

Selon lui, la fatigue accumulée tout au long de la saison joue également un rôle majeur.

« Il y a de la fatigue tant morale que physique. Donc, les joueurs sont en recherche de boost, de quelque chose de plus énergisant ou de plus fort. »

Des méthodes parfois surprenantes

Pour placer les joueurs dans les meilleures dispositions émotionnelles, Anthony Mette utilise différentes techniques.

Certaines peuvent même surprendre.

« Pour travailler l’amour, on va mettre un parfum sur la manche qui rappelle l’odeur d’un truc amoureux comme sa femme ou ses enfants. »

D’autres sont plus rugbystiques.

« Pour la colère, il y a des petites sessions de boxe ou de lutte, plus efficaces au rugby, dans les vestiaires pour se préparer au combat. »

L’humour a également sa place.

« Pour l’humour, c’est une sélection en amont de deux, trois vidéos comiques qui le font rire. »

Pourquoi Ntamack est un champion à part

Quand il est interrogé sur Romain Ntamack, Anthony Mette ne met pas longtemps à répondre.

Pour lui, le Toulousain possède toutes les caractéristiques des très grands champions.

« De mon regard de préparateur mental, il a vraiment toutes les caractéristiques du champion. »

Puis il détaille ce qui le différencie.

« Il a l’œil, le sentiment de différence et de talent perçu, l’ambition, le parcours de vie et ce petit truc qui fait qu’il va toujours plus loin que les autres. »

Il poursuit.

« Il va toujours chercher le détail, la perfection, l’excellence. »

Comment motiver un joueur qui a déjà tout gagné ?

Avec plusieurs Brennus, des Coupes d’Europe et un Grand Chelem, la question peut se poser pour Ntamack.

Anthony Mette estime qu’un champion doit constamment se réinventer.

« Il faut amener du nouveau dans son quotidien familial, sa routine, son cercle amical, dans sa préparation et il faut aussi qu’il se transforme. »

Avant de comparer cette situation à celle de Novak Djokovic.

« Les bons joueurs restent les mêmes quasiment tout le temps. Les champions se transforment. »

Faire accepter à Ntamack de lever le pied ? Mission impossible

Au Stade Toulousain, il arrive parfois que certains cadres puissent souffler grâce à la profondeur de l’effectif.

Mais convaincre un joueur comme Ntamack n’est pas simple.

Anthony Mette le reconnaît avec le sourire.

« C’est un calvaire (rires) ! »

Il développe ensuite.

« Les joueurs de ce calibre ne veulent pas du tout l’entendre, ils sont contre ça, ils s’offusquent. »

Avec l’expérience, les choses évoluent malgré tout.

« À 26, 27 ans, tu les vois commencer à avoir un peu plus mal, en avoir un peu marre et donc ils acceptent de se relâcher un peu et de ne pas jouer tous les matchs à fond. »

L’objectif est clair.

« Ainsi, ils se protègent pour être meilleurs dans les moments plus importants ou dans des matchs couperets comme la phase finale. »

Les critiques ? Ntamack sait déjà les gérer

Les comparaisons avec Matthieu Jalibert ou les critiques médiatiques ne semblent pas perturber l’ouvreur toulousain.

Son préparateur mental se montre très élogieux sur ce point.

« Romain, il fait ça très bien tout seul et je le trouve même expert là-dedans. »

Il ajoute.

« C’est un truc qu’il a mis en place tout seul, justement, en réaction aux critiques et à la difficulté du haut niveau. »

Une prédiction forte avant les demi-finales

Enfin, Anthony Mette s’est laissé aller à un pronostic sur les chances du Stade Toulousain dans cette course au Brennus.

Le spécialiste estime que l’expérience toulousaine fait aujourd’hui la différence.

« Dans un jeune club comme l’UBB, j’avais observé que le cerveau des joueurs était arrivé à un niveau maximal. Ils ne se projetaient pas au-dessus : après un barrage ou une demie ils n’arrivaient pas à se dire qu’ils pouvaient aller au bout. »

Puis il conclut avec une prédiction qui ne passera pas inaperçue.

« Pour les Toulousains, cette année, je dirais qu’ils ont 70 % de chances d’être champions ! »