À quelques heures de retrouver le Racing 92 en demi-finale du Top 14, Romain Ntamack a pris la parole pour évoquer la préparation du Stade Toulousain, le retour d’Antoine Dupont et les interrogations qui entourent actuellement les Rouge et Noir.

L’ouvreur international assure que cette qualification directe pour les demi-finales constituait un objectif majeur de la saison.

A lire ci-dessous :

« C’était un objectif de nous qualifier en demi-finale directement pour avoir le temps, justement, de se préparer, de pouvoir partir en stage et de pouvoir bosser correctement et à la fois physiquement et à la fois stratégiquement sur ce qu’on veut faire demain. C’était un objectif en début de saison et ça nous a permis de gagner du temps et de se préparer de la meilleure des manières pour affronter le Racing. »

Ntamack se réjouit du retour de Dupont

Le retour d’Antoine Dupont représente évidemment une excellente nouvelle pour le Stade Toulousain.

Ntamack ne cache pas son enthousiasme à l’idée de retrouver son compère de la charnière.

« Antoine est un de nos meilleurs joueurs, donc forcément, c’est toujours un avantage quand il peut jouer avec nous. Et par rapport à cette semaine de coupure, ça a permis aussi de soigner les petits bobos que pouvaient avoir certains mecs et de laisser la possibilité à certains joueurs de revenir dans l’effectif. »

« Forcément, quand Antoine est avec nous, c’est un plaisir de l’avoir et c’est un plaisir de jouer à ses côtés. Donc, on espère qu’il fera encore une belle prestation demain. »

L’international français a également tenu à saluer le rôle de Jack Willis, qui portera le brassard de capitaine.

Pour lui, l’Anglais s’est imposé naturellement comme un leader du groupe.

« C’est un capitaine par l’exemple. Il a toujours les mots justes pour amener les mecs dans son sillage et il fera encore le job demain pour faire avancer l’équipe, pour gratter les ballons qu’il faut. On n’est pas inquiet du tout et on est très heureux et très fiers que Jack soit notre capitaine demain. »

Quinze jours pour préparer ce rendez-vous

Les Toulousains ont bénéficié d’une période inhabituelle avant cette demi-finale.

Une préparation qui, selon Ntamack, a été pleinement exploitée.

« Je pense que l’on a bien travaillé. On a fait quinze jours assez denses, assez intenses. Le stage nous a fait du bien, ça nous a permis de couper un peu du quotidien du club, de se resserrer, de se retrouver. J’estime que l’on a vraiment très bien travaillé. On a fait ce que l’on a voulu, je pense. On a essayé d’optimiser chaque instant sur le terrain et en dehors. Maintenant, il faut que ça se confirme demain. Ce sera une tâche compliquée face à une très belle équipe du Racing. On espère que tout ce qu’on a mis en œuvre et en place depuis maintenant quelques mois va porter ses fruits. »

Le stage organisé en Espagne a également joué un rôle important dans cette préparation.

« Ça nous fait du bien. C’est vrai qu’on a l’habitude de partir en stage depuis un moment maintenant. Ce sont toujours des moments que les joueurs aiment bien parce que ça permet de couper de la routine quotidienne du club. C’est quelque chose qui est assez agréable et cela nous permet de se recentrer sur notre travail, sur nous et de se mettre les objectifs bien en tête pour arriver à cette demi-finale. »

Ntamack évoque les doutes autour du Stade Toulousain

Les dernières semaines ont vu émerger plusieurs interrogations concernant le niveau affiché par Toulouse.

Un sujet que Ntamack ne cherche pas à esquiver.

« C’est vrai que les dernières semaines ont été assez particulières, avec des résultats en dents de scie, avec pas toujours les objectifs atteints. On avait un matelas assez confortable, donc les matchs, on ne les a peut-être pas abordés de la meilleure des manières à chaque fois. »

Mais pour l’ouvreur toulousain, aucune circonstance atténuante ne sera recevable vendredi soir.

« Maintenant, ça ne sera pas une excuse si demain on ne fait pas le boulot. C’est un match à élimination directe. Si on n’a pas envie d’être en vacances dès demain soir, il faut que tout ce qu’on a travaillé depuis maintenant pas mal de semaines soit fait. Il n’y aura aucune excuse demain soir. Il faut qu’on soit tous à notre meilleur niveau si on veut passer un tour. »

Enfin, Ntamack a balayé les interrogations sur un éventuel manque de rythme après deux semaines sans compétition.

Pour lui, le sujet n’existe tout simplement pas.

« Ce n’était pas vraiment une semaine de coupure parce qu’on a quand même bien travaillé en stage, même si on n’a pas joué le week-end. On est un groupe qui a quand même l’habitude, qui se connaît par cœur et je pense qu’il n’y aura pas débat demain soir par rapport au fait qu’on ait eu une semaine différente des autres équipes.

C’est un faux débat et en tout cas, on a tellement l’habitude de ce genre de contexte – c’est notre septième demi-finale d’affilée, mais les stages, on avait l’habitude de les faire et de vivre des week-ends off à la veille des demi-finales – que je pense que, demain, ce ne sera pas un sujet. »