L’Union Bordeaux-Bègles a bien failli voir son invincibilité à domicile prendre fin. Samedi, les Girondins ont dû attendre les derniers instants pour venir à bout de l’Aviron Bayonnais (19-14), au terme d’une rencontre particulièrement disputée. Alors que les Basques menaçaient de renverser le score sur une ultime offensive, Tom Willis a réalisé un grattage décisif pour offrir une quatrième victoire consécutive en Top 14 à son équipe.

Une semaine après avoir déjà récupéré le ballon de la victoire à La Rochelle (25-19), le troisième ligne anglais a récidivé à Chaban-Delmas. Cette fois, Bayonne venait de pénétrer dans les cinq derniers mètres bordelais lorsque Willis a mis fin à l’action. Un geste qui a provoqué un immense soulagement chez les joueurs et les supporters de l’UBB.

Nicolas Depoortere raconte les dernières secondes de tension

Le capitaine bordelais n’a pas cherché à masquer son inquiétude après la rencontre.

Car l’UBB avait laissé Bayonne revenir dans le match après avoir pourtant pris quatorze points d’avance en première période.

Nicolas Depoortere a reconnu dans Sud-Ouest que son équipe était passée tout près de la défaite :

« C’était le stress total. Ils arrivent à franchir nos 5 mètres et derrière, il y a encore une fois ce grattage extraordinaire de Tom Willis qui nous sauve. Flippant ! Si on avait subi jusqu’à notre ligne, on aurait pu perdre ce match. C’est un vrai ouf de soulagement. »

Ce nouveau sauvetage confirme l’importance prise par Tom Willis dans les moments décisifs. Mais la victoire girondine s’est construite dans la difficulté.

En première période, les Bordelais ont longtemps buté sur la défense bayonnaise avant de profiter de deux cartons jaunes infligés à Rodrigo Bruni et Léo Coly.

Matis Perchaud a inscrit le premier essai à la 27e minute, avant qu’Hugo Reus ne permette aux siens de rejoindre les vestiaires avec quatorze points d’avance.

Bayonne revient de 14-0 à 14-14

L’Aviron Bayonnais n’avait pourtant pas dit son dernier mot. Plus entreprenants après la pause, les Basques ont progressivement pris le dessus dans les duels.

Guillaume Cramont a d’abord réduit l’écart à la 61e minute.

Quatre minutes plus tard, Bordeaux-Bègles pensait reprendre ses distances grâce à une interception de Salesi Rayasi, conclue après une course de 60 mètres. Mais l’essai a finalement été refusé à la vidéo en raison d’un en-avant au début de l’action.

Bayonne en a profité pour poursuivre sa remontée.

À la 68e minute, Fischer a trouvé l’intervalle après une mêlée pour inscrire le deuxième essai basque et permettre à son équipe d’égaliser (14-14). La pression était alors maximale sur les Bordelais.

Il a fallu attendre la 78e minute pour voir le jeune ailier Hugo Avogadro inscrire le troisième essai de l’UBB et redonner l’avantage aux Girondins.

Restait encore à résister à la dernière offensive bayonnaise, finalement stoppée par Tom Willis.

La jeunesse bordelaise répond présente malgré les absences

Ce succès possède une saveur particulière pour Yannick Bru.

Privé de sept internationaux français et de plusieurs joueurs blessés, le manager de l’UBB avait dû procéder à de nombreux ajustements dans son effectif.

Mais les jeunes joueurs sollicités ont répondu présent. Hugo Avogadro a inscrit l’essai décisif, tandis que Xan Mousquès s’est montré solide à l’arrière. Joseph Laharrague et Jacques Nguimbous, rappelés de leurs prêts respectifs à Béziers et Mont-de-Marsan, ont également apporté leur contribution.

Nicolas Depoortere a souligné l’importance de cette profondeur d’effectif :

« Ça montre la profondeur qu’on a au sein de ce club. C’est bien pour l’avenir, surtout sur des périodes comme celle-là. »

Le pilier Matis Perchaud estime également que cette victoire témoigne d’une évolution dans la capacité des Bordelais à gérer les rencontres compliquées.

Il a notamment déclaré :

« C’était très dur mais franchement, on a eu un état d’esprit énorme, on n’a rien lâché. On ne fait pas le meilleur match, mais on s’accroche tout le temps et franchement, l’année dernière, je ne suis pas sûr qu’on l’aurait gagné celui-là. On a quand même pas mal bricolé. Mais cette victoire compte énormément parce que c’est dans ces moments-là qu’on voit si on peut aller loin. »

Shaun Sowerby rappelle que l’UBB reste fragile

Malgré ce quatrième succès consécutif en championnat, le staff bordelais refuse de se satisfaire uniquement du résultat.

L’UBB a certes su préserver son invincibilité à Chaban-Delmas, mais elle a également montré certaines limites dans sa gestion de la seconde période.

Une situation qui rappelle plusieurs rencontres perdues à domicile la saison précédente.

Shaun Sowerby, entraîneur chargé de la touche, a insisté sur cette différence :

« Ce genre de match, la saison dernière, on en a perdu quatre à la maison dans les dernières minutes parce qu’on perdait le contrôle. »

Le technicien a également appelé à la prudence pour la suite :

« Cette fois-ci, il y a eu l’état d’esprit, l’effort et tout le reste, avec aussi un peu de chance… On continue notre série. Mais on est aussi conscient qu’il n’y a pas beaucoup de marge. Il n’y en aura pas la semaine prochaine non plus. »

L’Union Bordeaux-Bègles devra désormais se déplacer à Nantes, au stade de la Beaujoire, pour affronter Vannes lors de la prochaine journée de Top 14.