Toulouse retrouve une pièce maîtresse.

Huit mois après sa rupture des ligaments du genou droit, Peato Mauvaka s’apprête à réapparaître sous le maillot rouge et noir, possiblement sur le banc ce samedi à Perpignan.

Une étape importante pour le talonneur international (42 sélections), absent depuis fin avril et déjà aperçu à l’échauffement face à La Rochelle dimanche dernier.

Le staff ne veut pas brûler les étapes : Mauvaka devrait d’abord retrouver le terrain dans un rôle d’impact-player, le temps de remettre du rythme après un si long arrêt. Mais même en sortie de banc, son explosivité, sa puissance au contact et sa mobilité rare pour un talonneur peuvent changer un match.

Soutien permanent dans le jeu courant, solide dans les zones d’affrontement, il pourrait être l’arme fraîche de la seconde mi-temps dans un duel annoncé rude devant.

Un retour qui tombe au bon moment pour Toulouse, privé de nombreux trois-quarts et qui cherchera à imposer son avance physique face à une USAP valeureuse. Les phases de conquête et de ruck seront déterminantes, un terrain où Mauvaka excelle et peut rapidement peser.

Pendant ce temps, Antoine Dupont restera au repos, gestion assumée pour économiser son maître à jouer en vue des prochaines échéances européennes, notamment le déplacement à Londres face aux Saracens. Le calendrier s’intensifie, la rotation devient vitale.

Pour Mauvaka, Perpignan pourrait être la rampe d’accès vers un retour progressif au premier plan — en Top 14, en Champions Cup, et possiblement en bleu à l’horizon du Tournoi des Six Nations, dont la liste sera dévoilée le 21 janvier.