À 36 ans, James Slipper s’apprête à disputer le dernier match international d’une carrière hors norme.

Ce samedi 4 octobre 2025, face aux All Blacks lors de la Bledisloe Cup, le pilier le plus capé de l’histoire du rugby australien bouclera une aventure de quinze ans en or massif.

James Slipper avait débuté avec les Wallabies en 2010 à Perth, face à l’Angleterre. Quinze ans plus tard, le destin l’a ramené dans la même ville pour son ultime apparition.

Entre-temps, il est devenu une figure incontournable du rugby mondial, capable de jouer des deux côtés de la mêlée et d’empiler les records :

• 150 sélections, troisième joueur de l’histoire à franchir ce cap après Alun Wyn Jones (171) et Sam Whitelock (153).
• 21 matchs de Coupe du Monde, un record australien.
• 198 matchs de Super Rugby, record national.
• Capitaine des Wallabies à 15 reprises.
• 2 tournées des Lions

Via Rugbypass, Slipper a lui-même confié l’émotion qui l’habite au moment de dire adieu au maillot doré. Extrait :

« Représenter les Wallabies a été la plus grande fierté de ma carrière et un privilège que je n’ai jamais pris pour acquis. Enfant, sur la Gold Coast, à jouer au rugby dans le jardin avec mes frères, je rêvais d’enfiler le maillot doré. Pouvoir dire que j’ai vécu ce rêve pendant près de 16 ans, c’est plus que tout ce que j’aurais pu espérer. »

Il explique également sa décision avec lucidité et générosité. Extrait :

« Je sens que c’est le bon moment pour moi de quitter le rugby international. De jeunes piliers talentueux arrivent et ils auront besoin de temps de jeu pour se préparer à ce qui sera une expérience incroyable, la Coupe du Monde à domicile en 2027. Cela va aussi me permettre de passer plus de temps de qualité avec ma femme Kara et nos deux filles, Lily et Ava. Après 16 ans de rugby professionnel à temps plein, je leur dois cela. »

Finaliste du Mondial 2015, quadruple mondialiste et témoin privilégié de deux tournées des Lions britanniques et irlandais, Slipper s’apprête à quitter la scène internationale avec la reconnaissance de tout un pays.

Samedi, face aux All Blacks, il bouclera un dernier chapitre déjà entré dans la légende.

https://twitter.com/wallabies/status/1973214072293433481